Vsebina
Vodikove reakcije
Kateri vodik se sprosti ob gorenju, je odvisno od okolja in vrste gorenja, ki ga prežene. Na splošno dva načina vodika lahko gorijo: Lahko ga uporabimo v jedrski fuziji, v močnih reakcijah, kot so tiste, ki povzročajo zgorevanje zvezd, ali pa lahko gorijo na zemlji s pomočjo atmosfere, bogate s kisikom. Na zemlji lahko vodik najdemo v številnih različnih snoveh, vendar čisti vodik deluje na poseben način in določene delce odda le, kadar sežge.
Vodik velja za najpogostejši kemični element v obstoju in je odgovoren za veliko količino toplote, ki obstaja v vesolju. V jedrskih reakcijah, zlasti tistih, ki napajajo sonce in druge zvezde, je vodik pod velikim pritiskom, dokler ne sprosti velike količine toplote in svetlobe; nato se reformira v druge elemente. Jedrska reakcija porabi atom vodika in zliva preostale dele več vodikovih atomov v atom helija. Ta postopek se dejansko spreminja, odvisno od velikosti zvezde, vendar je še vedno proizveden primarni helij. Drugi delci se proizvajajo tudi v manjših količinah, za razliko od pepela, ki je ostal od jedrske fuzije; ti delci se lahko sčasoma združijo in ustvarijo nevtronsko zvezdo, potem ko vodik in helij ne bo več.
Vodik kot gorivo
Na vodi vodik sploh ne gre skozi proces jedrskih reakcij, razen če je prisiljen v atomsko bombo. Namesto tega atomi gorijo na popolnoma drugačen način, podobno kot gorivo ogljikovodikov, vendar v bolj čisti obliki. Tako kot goriva na osnovi ogljika čisti vodik reagira z zrakom okoli sebe, da zgore in proizvede veliko količine toplote kot energije. Za razliko od pogostejših goriv čisti vodik ne pušča za seboj veliko dodatnih ali onesnaževalnih delcev.
Najpogostejša snov, ki nastane pri zgorevanju vodika, je voda. Atomi vodika se mešajo z atomi kisika in ustvarijo bistveno formulo H20, zaradi česar lahko na površini v bližini zgorevanja vodika uhaja lahka ostanka vode, ki lahko uhaja kot vodna para ali kondenzira. Seveda je zrak le delno kisik, v atmosferi pa so tudi drugi elementi, predvsem dušik. Ko vodik zgoreva, tudi izgoreva dušik in lahko v zrak sprosti različne dušikove okside.
Kontaminanti vodika
Dušikovi oksidi so nevarni delci, ki lahko pomagajo pri ustvarjanju kislega dežja in sodelujejo v drugih uničevalnih ciklih. Toda čisti vodik je še vedno predstavljen kot čisto gorivo, predvsem zato, ker je količina oksidov, ki jih ustvari, v primerjavi s količino fosilnih goriv minimalna, vodiki pa so neškodljivi. Najtežji korak pri izkoriščanju vodika kot goriva je iskanje v čisti obliki in učinkovito izkoriščanje energije. Za pridobivanje čistega vodika iz različnih snovi, s katerimi se na zemlji veže, se uporablja veliko znanstvenih postopkov.