Vsebina
Ko razpravljajo o sestavi Zemlje kot celote, geologi konceptualno razdelijo Zemljo na več plasti. Ena od teh plasti je skorja, ki je najbolj oddaljeni del planeta. Litosfera ni posamezna plast, temveč območje, sestavljeno iz dveh plasti Zemlje, ki vključuje skorjo.
Sloji Zemlje
Zemlja je sestavljena iz treh plasti: skorja, plašč in jedro. Jedro, najbolj notranja plast, je bogato z železom in zelo gosto. Lahko se dodatno razdeli na notranje in zunanje jedro. Ogrinjalo je vmesni sloj Zemlje in se lahko razdeli na notranji in zunanji plašč. Večina plašča je gosta tekočina, ki se giblje v tokovih, najbolj skrajni del zunanjega plašča pa je trden. Ta del in trdna skorja sestavljata litosfero.
Ogrinjalo in litosfera
Ogrinjalo je sestavljeno iz staljene kamnine, imenovane magma. Ta magma kroži v tokovih, ki jih določajo hlajenje in potapljanje težjih mineralov ter segrevanje in dvigovanje lažjih mineralov. Vse razen najbolj zgornjega dela plašča je del astenosfere, ki se nanaša na tekoče območje notranje Zemlje. Zgornji del plašča predstavlja spodnji del litosfere. V povprečju je debel 30 kilometrov, vendar je njegova debelina odvisna od starosti tega dela litosfere ter temperaturnih in tlačnih razmer. Ogrinjalo je v veliki meri sestavljeno iz težke ultramafične kamnine, kot je olivin.
Skorja in litosfera
Skorjo sestavlja zgornji del litosfere. Sestavljen je iz lažjih materialov kot plašč in jedro, ki ga sestavljajo predvsem mafične in fekalne kamnine kot granit. Čeprav je najtanjša plast Zemlje, debela le od 60 do 70 kilometrov, predstavlja večino litosfere in je del Zemlje, ki podpira življenje. Površino skorje oblikujejo značilnosti litosfere, ki povzročajo tvorbe, kot so gore in prelomne črte. Del skorje, ki sestavlja celine, je sestavljen iz lažjih mineralov kot del skorje, ki sestavlja oceansko dno.
Pomen litosfere
Litosfera, za razliko od plasti Zemlje, ni določena s sestavo, temveč z vedenjem. Litosfera je hladna, vsaj glede na tekočino astenosfero, in trdna. Prosto plava nad tekočo magmo zgornjega plašča in je razdeljen na diskretne odseke, znane kot tektonske plošče. Debelina litosfere je lahko spremenljiva, starejši odseki so debelejši, povprečna višina pa je 100 kilometrov. Mladi deli litosfere se tvorijo s premikom navzdol in taljenjem ene tektonske plošče pod drugo na meji, znani kot subdukcijsko območje. Te meje med tektonskimi ploščami močno vplivajo na obliko zemlje. Meja, ki se premika vzdolžno, je poznana kot prelomna linija preoblikovanja in povzroča potrese. Vulkanska aktivnost se pojavlja na območjih subdukcije in tvori celinske kopenske mase, medtem ko različne meje povzročajo magmo, ki tvori oceansko dno.