Vsebina
Sončni žarki in sončni vetrovi nastajajo v sončni atmosferi, vendar se med seboj močno razlikujejo. Sateliti na Zemlji in v vesolju omogočajo pogled na sončne žarke, sončnega vetra pa ne vidite neposredno. Vendar se učinki sončnih vetrov, ki dosežejo Zemljo, pojavijo s prostim očesom, ko aurora borealis in aurora australis elektrificirata nočno nebo.
Sončni vetrovi
Sončni vetrovi izvirajo iz korone, skrajne plasti sonca. Ko se razširi korona, sprošča v vse smeri energijske protone in elektrone iz plazme. S temperaturo skoraj 2 milijona stopinj Fahrenheita in potovanjem s hitrostjo 559 milj na sekundo sončni vetrovi ne dosegajo samo Zemljine atmosfere, temveč tudi ozračje vseh drugih planetov v osončju.
Sončni žarki
Sončeve površine vsebujejo velike magnetne zanke, ki jih imenujemo izrazitost. Z vidika kakovosti, raziskovalna skupina severozahodnih univerz pojasnjuje, da bi se lahko 15 planetov, velikosti Zemlje, uvrstilo v eno samo mesto. Zagon sončnega žarka se začne, ko se dve magnetni zanki dotakneta, kar povzroči kratek stik in spelje visoko energijsko plazmo stran od sonca s svetlobno hitrostjo.
Po besedah Nasinega uradnika Gordona D. Holmana sončni blisk vsebuje energijo, ki je "10 milijonov krat večja od energije, ki se sprosti zaradi vulkanske eksplozije." Amara Graps iz Univerzalnega centra Univerze Stanford primerja temperaturo sončnih žarkov z vrelo vodo: "Kako vroče je 10 milijonov stopinj Kelvina? Predstavljajte si vrelo vodo. Središče sonca je približno 30.000 krat bolj vroče od vrele vode."
Pogostost
Sončni vetrovi se nenehno pojavljajo zaradi sončeve korone, ki se nenehno širi, vendar sončni žarki sovpadajo s sončnim 11-letnim ciklom. Na začetku sončnega cikla je sončno magnetno polje šibko, kar vodi v manj sončnih žarkov. Med vsakim ciklom, ko sončno magnetno polje pridobiva moč, sončne pike služijo kot vizualni kazalci sončne bliskavosti.
Vpliva na Zemljo
Zemlje magnetno polje odklanja sončne vetrove stran od atmosfere, vendar še vedno občasno vplivajo na planet. Sončni vetrovi lahko ustvarijo geomagnetno nevihto, ki prizadene satelite, ki se uporabljajo za televizorje in mobilne telefone, kar povzroči popolno izgubo službe, dokler nevihta ne mine. Sončni vetrovi prav tako ustvarjajo rep kometa, tako da led in prah potisnejo stran od kometa in povzročijo, da se za njim zaostaja.