Vsebina
Insekti so najuspešnejši, najbolj razširjeni in plodni člani živalskega kraljestva. So člani vrste Arthropoda, kamor spadajo tudi pajkovci, tridesetletniki in raki. Vsi členonožci so nevretenčarji z eksoskeleti in zlepljenimi okončinami. Dve izraziti lastnosti razlikujeta žuželke od drugih členonožcev in od vseh drugih živali: imajo telesa, razdeljena na tri segmente, glavo, prsni koš in trebuh ter imajo šest spojenih nog. Druge običajne lastnosti žuželk so sestavljene oči, krila, antene in večstopenjski življenjski cikli.
Življenski krog
Žuželke živijo zapletene življenjske cikle in mnogi so podvrženi popolni metamorfozi. Žuželke, ki so podvržene popolni metamorfozi, preidejo skozi stopnja jajčec, ličinke in pupa, preden dosežejo odraslost. Ličinka, ki izhaja iz jajčeca, se lahko zdi zelo drugačna od zrele žuželke. Gosenica ima več kot šest nog in več telesnih segmentov in sploh ni videti žuželka, vendar je še vedno uvrščena med take, saj ima odrasli metulj šest nog in tri segmentno telo.
Vodja
Par sestavljenih oči, dve anteni in zunanji ustni deli so značilni za glavo značilne žuželke. Sestavljeno oko je skupina ponavljajočih se svetlobno občutljivih enot, pri čemer vsaka enota deluje kot neodvisen vizualni receptor. Specializirani deli ust odsevajo prilagoditve, značilne za prehrano žuželke. Metulj se hrani z nektarjem skozi dolgo cev, medtem ko kobilica uporablja segmentirane čeljusti za držanje in trganje listja, komar pa meso prebodi z iglastim prilogom. Tudi antene so po obliki in funkciji raznolike. Večina žuželk jih uporablja za zaznavanje vonja in vlage.
Thorax
Ta srednji del telesa nosi noge, na letečih žuželkah pa krila. Žuželka diha skozi drobne luknje na strani prsnega koša, imenovane torakalne spirale. Noge so široko prilagojene tako, da služijo različnim funkcijam pri različnih vrstah žuželk. Uporabljajo se lahko za prebujanje, skakanje, plavanje, prijemanje, kopanje in na različne druge načine. Večina žuželk ima en ali dva para kril, pogosto pod zaščitnim pokrovom.
Trebuh
Običajno podolgovat zadnji del se nahaja v prebavilih žuželk in številnih drugih specializiranih organov. Spirala, ki se uporabljajo za dihanje, tečejo navzdol na obeh straneh, anus in reproduktivni organi pa na zadnji strani trebuha. Trebuh nekaterih žuželk, na primer ušesnih lasic, se konča v paru obrambnih ščepcev. Druge, kot čebele, mravlje in osi, imajo strupe. Trebuh je pogosto mehak in pokrit s teleskopskimi eksoskeletnimi segmenti, ki omogočajo širitev in krčenje mišic.