Vsebina
Od leta 2013 lahko številna osebna vozila vozijo z mešanicami bencin-metanol, ki vsebujejo do 15 odstotkov alkohola, mešanico, imenovano gasohol. Njegov namen in prednost je, da razteza ponudbo bencina, goriva, rafiniranega iz neobnovljive surove nafte, ki je delno uvoženo, da bi zadostilo povpraševanju ZDA. Alkohol je lokalno izdelan in obnovljiv. Poleg gospodarskih koristi pa prihajajo tudi nekatere pomanjkljivosti, vključno z višjimi cenami hrane in manjšo porabo goriva.
Hrana ali gorivo?
Etanol, ki se uporablja v plinskem alkoholu, je narejen iz škrobnih živilskih rastlin, kot je koruza. Kmetje se morajo odločiti, ali bodo prodali koruzo proizvajalcu metanola ali za hrano; žetev, ki se uporablja za bencin, zmanjšuje oskrbo s hrano za koruzo, zvišuje njeno ceno in druga zrna. To je zaskrbljujoče, ker je koruza skozi veliko koruznega koruznega sirupa in drugih izdelkov našla veliko živil. Ko prehranska koruza postane dražja, tako veliko izdelkov, narejenih iz nje.
Spodnja kilometraža
Alkohol ima nižjo vsebnost energije kot bencin, zato mora motor zgorevati nekoliko več bencina, kot ga ima naravni plin, da proizvede enako količino moči, kar ima za posledico manj kilometrov na galon. Po drugi strani pa bencin lahko gori v mešanici z gorivom in zrakom kot bencin, kar nekoliko odpravi težavo s porabo goriva. Dejanska poraba goriva se razlikuje od vozila do vozila, saj računalniško podprti motorji gorijo gorivo učinkoviteje kot tisti z manj izpopolnjenimi motorji.
Motor in sistem za gorivo
Alkohol napada nekatere vrste gumijastih tesnil, ki se uporabljajo v avtomobilskih motorjih in sistemih za gorivo. Čeprav imajo sodobni avtomobili tesnila, ki zmorejo etanol, bodo starejša vozila morda potrebovala 100 odstotkov bencina, da se izognejo puščanju goriva in s tem povezanim težavam. Poleg tega lahko bencinski alkohol povzroči prezgodnjo obrabo dvotaktnih motorjev, kot so tisti, ki se uporabljajo pri motornih žagah in puhalih.
Fazna ločitev
Pod določenimi pogoji je benzohol podvržen fenomenu, ki se imenuje fazna ločitev. Sčasoma metanol absorbira vodo iz zraka. Pri nizkih temperaturah voda potone na dno rezervoarja za gorivo, pri čemer metanol vzame s seboj in tvori ločen sloj. Ko se to zgodi, lahko avtomobil gori iz metanola in vode iz rezervoarja z malo mešanega bencina, kar ogroža delovanje vozila.