Vsebina
Gravitacija povzroči, da se vsa materija privlači za drugo, od subatomske do kozmične ravni. Zgodnji ljudje so lahko opazovali gravitacijo pri delu in opazili, kako padajo predmeti na zemljo, vendar o razlogih za takšno gibanje niso začeli sistematično teči do ere klasične Grčije. Odkrivanje, kako deluje gravitacija, je napredovalo v več fazah, začenši z Democritusom in nadaljevalo z delom al-Hasan ibn al-Haytham, Galileo Galilei in sir Isaaca Newtona.
Aristotel, Demokrit in Atomizem
V četrtem stoletju pred našim štetjem je Aristotel predlagal teorijo, ki je več kot tisočletje dominirala v fiziki, vendar njegove zamisli niso, strogo gledano, predstavljale teorijo gravitacije. Aristotel je verjel, da telesa vlečejo iz enega kraja v drugega, ker so tam v osnovi pripadali zaradi svoje narave; zrak je na primer pripadal nebu, skale pa so pripadale zemlji. Demokrit, rojen več kot 70 let pred Aristotelom, je predlagal teorijo o atomizmu, ki bi se natančneje ujemala s sodobnimi fiziki glede gravitacije. Atomizem je trdil, da je materija sestavljena iz bistvenih delcev, in Demokrit je te delce - atome - premikal in trčil zaradi sile, ki jo Panagiotis Papaspirou in Xenophon Moussas, ki sta zapisala v "American Journal of Space Science", označujeta predhodnika teorije težnosti
Opazovanja neba Ibn al-Haythama
Ibn al-Haytham, rojen v 10. stoletju v sedanjem Iraku, je formuliral teorijo optike, ki je vplivala na Newtona in predlagala, da svetloba vključuje barve. Prav tako je pomiril - če je napačno - nasprotujoče si delo Ptolomeja in Aristotela, pri čemer je ohranil Ptolomejev heliocentrizem, vendar teoretiziral, da so sonce in druga nebesna telesa materialni predmeti. Jožef Kečičijan je po svojem astronomskem delu dobil vzdevek Ptolemej Drugi v biografskem profilu v reviji Gulf News Weekend Review. Ibn al-Haytham je prav tako vztrajal pri znanstveni metodi, pri čemer se je zanašal na opazovanje in eksperimentiranje ter oporekal astrologiji, obe pomembni znanstveni stališči. Eno njegovih glavnih astronomskih opazovanj je bilo, da sta sonce in luna trdni, materialni predmeti, teorija, ki temelji na poznejšem delu na planetarni mehaniki.
Galileovi eksperimenti
Če je ibn al Haytham v celoti zavrnil Ptolomejeve teorije, Galileo ni imel takšnih prijemov. Rodil se je leta 1564 v Pisi v Italiji in postal eden najbolj razvpitih in sčasoma vplivnih mislecev renesanse. Kjer sta opažanja Demokrita in ibn al Haythama temeljila na teoriji gravitacije, ga je Galileovo delo neposredno seznanilo. Odklonil se je avtoriteti Aristotela in Ptolomeja, tako da je v očeh Katoliške cerkve in znanstvene ustanove postal parija. Najbolj pomembno za gravitacijo je menil, da gravitacija deluje na predmete ne glede na njihovo maso; razlike v hitrosti padca so posledica zračnega upora zaradi različnih oblik, ne teže. Za Galileo je znano, da je spustil kroglice enake oblike, vendar drugačne teže, s Pizanskega stolpa, in čeprav je zgodba lahko apokrifna, je nastala teorija v središču teorije gravitacije.
Newtonov Apple
Druga apokrifna zgodba je osnova Newtonovega dela; slavni matematik naj bi bil navdihnjen za preučevanje gravitacije, ko mu je na glavo padlo jabolko. Newton se je rodil leta 1642 šele pri štiridesetih, ko je izdal svojo izjemno vplivno knjigo, "Philosophiae Naturalis Principia Mathematica", pogosto znano preprosto kot "Principia". Testiral je teorije astronoma Johannesa Keplerja, sodobnika Galilea, Newtona Trije zakoni gibanja, ki se ukvarjajo z vztrajnostjo in mehaniko, pa tudi njegova teorija gravitacije; ta teorija pravi, da vsak predmet v vesolju privlači vsak drugi predmet v sorazmerju s svojo maso. To načelo, čeprav sta ga revidirala Albert Einstein in kasnejši fiziki, še danes vsebuje znanstveno misel, strojništvo in astronomijo.