Vsebina
Količina sončnega sevanja, ki jo Zemlja prejme, je zelo tesno povezana z oddaljenostjo od sonca. In čeprav se je sončna moč spreminjala skozi dolgo življenjsko dobo, oddaljenost Zemlje od sonca in orbitalnih značilnosti najbolj vplivata na količino sevanja, ki ga dobi naš planet. Ampak Zemlja ne absorbira vse sončne svetlobe. Nekateri se odražajo nazaj v vesolju, namesto da bi se pretvorili v toploto.
Zakon obratnega kvadrata
Zakon obratnega kvadrata je temeljni pojem v fiziki, ki velja za številne pojave, vključno z gravitacijo, elektrostatiko in širjenjem svetlobe. Zakon pravi, da je določena količina ali intenziteta obratno sorazmerna s kvadratom oddaljenosti od vira. Na primer, intenzivnost sončnega sevanja na površini živega srebra je skoraj devetkrat večja od Zemlje, vendar je živo srebro le približno trikrat bližje Soncu.S povečanjem razdalje do sonca se obseg sevanja, ki doseže Zemljino površino, zmanjša za eno deveto stopnjo svetlobe na Merkurju.
Orbitalne variacije
Po Keplersovem prvem zakonu gibanja planeta, zakonu orbite, se Zemlja giblje po eliptični poti okoli sonca. Razdalja med Zemljo in soncem se skozi leto nekoliko razlikuje. Na afeliju, najbolj oddaljeni od sonca, je Zemlja oddaljena 152 milijonov km. Toda na perihelionu, najbližji sončni razdalji, je Zemlja oddaljena 147 milijonov km. Posledično se skozi vse leto količina svetlobe, ki doseže Zemljino površino, spremeni za nekaj odstotkov.
Sončno sevanje
Skozi leta so znanstveniki neposredno spremljali sončno sevanje z uporabo instrumentov in satelitov, kot je Monitor Total Irradiance, ki je del satelitske misije SORCE. Študije kažejo, da se sončna moč spreminja iz minute v minuto in se skozi tisočletja drastično spreminja. Te spremembe lahko vplivajo na spremembe podnebja na Zemlji. Sončne pege so povezane tudi s sončno močjo, čeprav ne vemo, kako. Zgodovinski zapisi o sončni aktivnosti kažejo, da je sončna moč večja, kadar je več sončnih žarkov.
Planetarni Albedo
Znanstveniki lahko izračunajo količino sončne moči, ki jo Zemlja prejme na določeni razdalji od sonca. Zemlja odseva del te svetlobe v vesolje in tako zmanjša celotno absorbirano sevanje. Ta učinek je opisan z izrazom albedo, ki je merilo povprečne količine svetlobe, ki jo odseva predmet.
Albedo se meri na lestvici od nič do ena. Predmet, ki ima albedo enega, bi odseval vso svetlobo, ki je dosegla, medtem ko bi pri nič albedu vsa svetloba absorbirana. Zemlje albedo znaša približno 0,39, vendar sčasoma spremembe, kot so oblak, ledene kape ali druge površinske lastnosti, spremenijo to vrednost.