Vsebina
Spomladanska lestvica meri razdaljo premika predmeta, medtem ko lestvica snopa predmet uravnava z drugo maso. Oba merita maso predmeta, čeprav se to običajno imenuje teža predmeta.
Gravitacija
Obe vrsti lestvice sta odvisni od sile teže. Lestvica žarka uravnava uteži, nameščene na določenih razdaljah vzdolž žarka, da izenači gravitacijski poteg neznane mase. Masa, pritrjena na vzmetno lestvico, se izračuna iz gravitacijskega vleka, pomika in vzmeti.
Ravnovesje
Lestvica snopa lahko meri majhne do zelo velike mase. Deluje s premikanjem pritrjenih uteži vzdolž žarka, dokler se roka ne uravnoteži s predmetom, nameščenim v pritrjeni ponvi. John G. Webster pravi, da "vzdolž žarka so narezani položaji, ki so označeni, da ustrezajo sili, ki jo uporabljajo drsne uteži." Masna vrednost ustreza zarezanim položajem. Tipičen primer ravnotežja snopa je primer, ki se uporablja v zdravniški ordinaciji.
Izselitev
Spomladanska lestvica je omejena v zmožnosti merjenja mase. Ker mora biti vzmet sposobna vzdržati silo, ki jo nanjo obremenjuje teža predmeta, je omejena z močjo njene vzmeti. Količina, ki jo vzmet izpodrine prosto viseči predmet, pritrjen na en konec, ustreza določeni masi. Po Websterjevih besedah "ko je sila gravitacije in elastična sila vzmetnega ravnovesja, se sila odčita s lestvice, ki je bila umerjena v enotah mase."