Vsebina
Atomi obstajajo okoli nas - v zraku, na Zemlji in v živih bitjih. Naravni elementi, kot so kisik, zlato in natrij, so atomi različnih oblik in vsak z edinstvenim številom elektronov, protonov in nevtronov. Protoni in nevtroni tvorijo osrednje jedro atoma, elektroni pa krožijo jedro v določenih orbitalah, imenovanih energijski nivoji. Zelo malo atomov ima količino elektronov, ki jih potrebujejo, zato se lahko za popolno dopolnjevanje elektronov vežejo z drugimi atomi in tvorijo molekule.
Dejstva
Elektroni se v svojih energetskih nivojih združujejo v pare. Če želite izračunati število elektronov, dovoljenih na kateri koli energijski ravni, poiščite kvadrat števila, ki predstavlja nivo energije, in ga pomnožite z dvema. S to formulo imajo atomi lahko dva elektrona v svoji prvi energijski ravni, osem v drugi in osemnajst na tretji. Količina elektronov na vsaki ravni raste s povečevanjem števila energijskih nivojev.
Molekularna tvorba
Elektroni najprej tvorijo pare na najnižji ravni energije in delujejo svojo pot navzven. Atom s parnimi elektroni na najbolj oddaljeni energijski ravni privlači druge atome z neparnimi elektroni, da dobi svoj popolni komplement elektronov. Neparni elektroni v najvišji energetski ravni se imenujejo valenčni elektroni; kadar valenčni elektroni iz dveh ali več atomov tvorijo pare, se ne izgubijo iz enega atoma in jih pridobi drug. Atomi delijo svoje valenčne elektrone in se vežejo skupaj, tvorijo molekulo.
Primer
Atom kisika ima dva elektrona na prvi energijski ravni in šest na drugem. Da bi bil stabilen, atom potrebuje še dva elektrona na drugi ravni. Seveda pritegne druge atome z neparnimi elektroni, na primer vodik, ki ima samo en elektron. V poenostavljenem modelu molekule vode dva atoma vodika delita svoje valenčne elektrone z atomom kisika. Trije atomi se vežejo skupaj in tvorijo stabilno molekulo. Vsak atom vodika ima dva elektrona, atom kisika pa osem.
Periodična tabela
Periodična tabela elementov navaja vse znane elemente in njihove atomske značilnosti. Vsako polje v grafikonu predstavlja en element; atomska številka na vrhu vsake škatle pove, koliko elektronov vsebuje element.
Plemeniti plini
Najbolj desni stolpec periodične tabele prikazuje elemente, imenovane Plemeniti plini, ki ne tvorijo molekul, ker so vsi njihovi elektroni seznanjeni in so vsi nivoji energije polni - seveda obstajajo v svoji najbolj stabilni obliki.