Vsebina
Osem planetov tega osončja - Pluton, ki jih je Mednarodna unija astronomov formalno spremenila v status pritlikavega planeta - je mogoče razdeliti na manjše zemeljske planete Merkur, Venero, Zemljo in Mars ter na večje plinske planete Jupitra, Saturna, Urana in Neptuna. Vsak od večjih planetov ima edinstvene lastnosti, vendar imata med seboj številne podobne lastnosti.
Lokacija
Plinske velikane včasih imenujejo zunanji planeti, saj krožijo dlje od sonca kot notranji zemeljski planeti. Skupna merska enota razdalj znotraj osončja je astronomska enota (AU) z eno AU kot povprečno razdaljo med Zemljo in soncem. Jupiter je od največjih planetov najbližji soncu, ki kroži okoli 5 AU, ali petkrat večja od sonca od Zemlje. Oddaljeni Neptun kroži 30 AU od sonca, kar pomeni 2,8 milijona milj od sonca.
Masa in prostornina
Večji planeti so bistveno bolj masivni in imajo večji volumen kot notranji planeti. Mase segajo za večje planete od Urana, ki so 15-krat bolj masivni od Zemlje do Jupitra z maso več kot 300-krat večjo od Zemlje. Količine teh planetov so od 58-krat večje od Zemlje za Neptun do več kot 1300-kratne količine Zemlje za Jupiter. Vendar so plinski velikani veliko manj gosti od Zemlje ali drugih notranjih planetov.
Sestava
Večji planeti v tem osončju so plinski velikani, sestavljeni predvsem iz vodika in helija. Odstotek helija in vodika se med planeti razlikuje, prisotnost metana v Uranu in Neptunu pa daje modrikast odtenek. Njihova gosta atmosfera je sprožila močne nevihte, na primer Jupiters Great Red Spot in Neptunes Great Dark Spot. Vetrovi na Neptunu dosežejo 1200 km / h.
Lune
Vsi večji planeti imajo številne lune. Vsaj 50 lun kroži Jupiter, 53 okoli Saturna, 27 za Uran in 13 za Neptun. Te lune se med seboj zelo razlikujejo. Luna Jupiters Lo je najbolj vulkansko aktivno mesto v osončju in Ganymede je večji od živega srebra. Luna Saturns Titan ima ozračje, ki sega nad njegovo površino dlje od Zemljine atmosfere. Uran Miranda ima kanjone globlje od Grand Canyona in Neptun Triton črpa tekoči dušik in metan iz ledenih vulkanov.
Ring sistemi
Izjemni obroči, ki obkrožajo Saturn, ga uvrščajo med najbolj prepoznavne večje planete. Vendar imajo vsi večji planeti obročne sisteme, čeprav manj spektakularne od Saturnov.