Dejstva o atmosferi Zemlje

Vsebina

• Plini v naši atmosferi: Sestava
• Pet plasti atmosfere
• Dejstva o atmosferi
• Ogrevanje planeta
• Ozonski plašč

Vse okoli in sega do tisoč kilometrov nad površino Zemlje se razprostira nevidna plast, ki omogoča življenje na tem planetu. Vzdušje, v katerem živijo, je izhajalo iz položaja Zemlje kot tretjega sončnega planeta v kombinaciji z milijardami let kopičenja plina.

Plini v našem ozračju tvorijo zrak, ki ga organizmi dihajo, vse vreme, ki se dogaja v vsakem kotičku sveta, in zaščitno plast, ki preprečuje sončnim žarkom, da škodijo življenju.

Plini v naši atmosferi: Sestava

Molekule dušika in kisika tvorijo približno 99 odstotkov plinov v naši atmosferi. Plinski argon je naslednji skoraj najbogatejši element s skoraj 1 odstotkom celotne atmosfere. Voda v plinasti obliki obstaja tudi v atmosferi. Sledi ogljikovega dioksida, metana in drugih plinov ter mikroskopskih molekul, kot sta morska sol in silikatni prah, zavzemajo tudi prostor v Zemljini atmosferi.

V preteklosti Zemlje je primanjkovalo kisika, medtem ko so bili drugi plini, kot sta vodik in helij, obilnejši, čeprav se zdaj pojavljajo le v sledovih.

Pet plasti atmosfere

••• Chad Baker / Photodisc / Getty Images

Od petih plasti atmosfere je najbližja plast Zemljinega površja troposfera. Sega skoraj do 20 kilometrov (približno 13 milj) nad površino planetov in vsebuje približno 75 odstotkov mase celotne atmosfere.

Naslednji sloj, stratosfera, sega od zgornje meje troposfere do 50 kilometrov (približno 31 milj) v ozračje in vsebuje ozonsko plast, ki ščiti prebivalce Zemlje pred sončnimi škodljivimi žarki.

Najhladnejši del ozračja je mezosfera, kjer temperature lahko dosežejo vse do negativnih 100 stopinj Celzija (negativne 148 stopinj Fahrenheita). Meteorji običajno zgorevajo v mezosferi.

Ob tej najhladnejši plasti leži najbolj vroča plast atmosfere: termosfera. Temperature tukaj lahko dosežejo približno 1.500 stopinj Celzija (2.730 stopinj Fahrenheita). Zunanja od petih plasti ozračja je eksosfera. Eksofera vsebuje minimalne količine plinov, ker gravitacija Zemlje ne more zadržati teh plinov in jih preda v vesolje. V tej plasti kroži veliko umetnih satelitov.

Dejstva o atmosferi

••• Thinkstock slike / Comstock / Getty Images

Vse vreme, ki se zgodi na Zemlji, se pojavi v troposferi. Tudi najvišji oblaki se pogosto ne razprostirajo čez to plast; oblaki se običajno tvorijo in razpršijo znotraj troposfere, čeprav nekateri oblaki segajo v stratosfero.

Sonce segreva površino Zemlje in ta topel zrak, ki nosi vodno paro s seboj, se dviga višje v troposfero. Ko se vodna para hladi, nastajajo oblaki. Ko oblaki ne morejo več zadrževati vode, padavine v obliki dežja, snega ali toče padejo na površje Zemlje.

Ogrevanje planeta

••• Photos.com/Photos.com/Getty Images

Če Zemlja ne bi imela tako goste atmosfere, se življenje verjetno ne bi nikoli oblikovalo. Vzdušje se okoli planeta zapira in absorbira toploto sonca. Znanstveniki primerjajo ta učinek segrevanja z učinkom tople grede. Sončna svetloba lahko prodre v ozračje in ogreje tla in vodo, vendar se nekaj toplote nato odbije nazaj v vesolje.

Ta vročina pa ne doseže prostora, temveč se v ozračje ujamejo nekateri plini, kot sta ogljikov dioksid in metan. Ta postopek povzroči, da Zemlja ostane pri zmernih temperaturah.

Ozonski plašč

Sončni žarki dajejo organizem na Zemlji življenje, vendar sevanje, ki ga oddaja, lahko škoduje tudi živi. Ultravijolični sončni žarki ali UV žarki, ki prizadenejo človeka, povzročajo kožne rake in katarakto, stanje, pri katerem očesne leče postanejo neprozorne.

Eno najpomembnejših dejstev o ozračju govori o posebnem zaščitnem sloju ozonskega plina, ki obstaja predvsem v stratosferi in preprečuje, da bi veliko teh UV žarkov doseglo organizme na Zemlji. Ko UV žarki pridejo v stik z molekulo, imenovano ozon, ki jo sestavljajo trije kisikovi atomi, se razkroji atom kisika; ta reakcija absorbira energijo UV-žarkov. Ta žarek ne more več škodovati organizmom na površini planetov.