Vsebina
Cunami je uničujoč naravni pojav, ki pogosto udari brez opozorila. Najpogosteje izvirajo iz podvodnih potresov, ki povzročajo spremembe v oceanskem dnu, ki na kilometre vplivajo na površinsko vodo. Vendar vsi potresi ne povzročajo cunamija. Razumevanje, kako se cunami oblikuje po potresu, znanstvenikom pomaga predvideti, ali jih bo povzročil določen tremor.
Cunami
Cunami se pojavi, ko veliko vodno telo, na primer ocean ali morje, doživi premik, ki povzroči, da dolg valovni vodni val doseže obalo. Najpogostejši vzrok cunamija je podvodni potres, vendar jih lahko povzročijo tudi drugi dogodki, na primer vulkan ali podvodni plaz. Cunamiji se pogosto pojavljajo brez kakršnega koli opozorila, toda nadzorne postaje na nekaterih delih sveta zdaj omogočajo znanstvenikom, da izdajo opozorila o cunamiju, kadar so prisotni pogoji, ki bi lahko povzročili cunami.
Tektonski potresi
Tektonski potresi so pogost vzrok za cunami. Pogosto se pojavljajo na območjih, kjer se dve krožni plošči potisneta drug proti drugemu, zaradi česar ena plošča drsi pod drugo. Ti potresi premikajo zemeljsko skorjo, kar vodi do hitrega padca ali dviga morskega dna. Ko se to zgodi, se voda neposredno nad premično ploščo dvigne ali pade, kar ustvari steno, ki se dviga nad okoliško vodo. Preostala voda v bližini se preusmeri, da skuša nadoknaditi nenadno spremembo. Ker je površina morskega dna, ki se dviga ali pade, ponavadi dolga kilometrov, posledično pretok vode zajema tudi veliko območje. Večji potresi običajno povzročijo večje površinske premike in večji cunami.
Splitski cunami
Ko se voda poskuša usesti po potresu, se začetna stena vode, ki se je prvotno oblikovala, razcepi na dva vala. Ena potuje navzven po globokem oceanu, druga pa proti najbližji obali. Ko valovi potujejo, se raztezajo, da niso tako visoki, vendar so izjemno dolgi. Potujejo na oceanski površini in njihova hitrost je odvisna od globine oceana pod njimi.
Pristanek cunamija
Ko se cunami približa obalni črti, naleti na celinsko pobočje, kraj, kjer se morsko dno postopoma dviga vse do kopne. Ko se približuje kopnemu, se valovna dolžina manjša, amplituda pa poveča, tako da postane višja in počasnejša, kot ko je bila v odprtem oceanu. Ko udari ob obalo, val običajno povzroči hiter dvig celotne obale daleč nad običajno morsko gladino.