Vsebina
Bobcats (znanstveno ime za žival bobcat je Lynx rufus) so najbolj razširjen plenilec v Severni Ameriki, od Mehike do Kanade. Nekateri raziskovalci menijo, da je bobcat "vrsta ključnega kamna." Vrsta ključnega kamna je tista, ki ima nesorazmeren vpliv na ekosistem, v katerem živi, v primerjavi z biomaso. Plenilci se običajno imenujejo kot ključne vrste, ker je njihova populacija sorazmerno majhna, vendar imajo pomemben vpliv na nižje ravni prehranjevalne verige.
Dieta
Bobcat je splošni plenilec - to pomeni, da ima sposobnost plena na različnih vrstah plena. Deloma je to posledica njegove vsestranske velikosti. Bobc, približno enako velik kot kojot, je dovolj velik, da lahko odnese majhne jelene in pronghorn antilope, vendar je dovolj majhen in spreten, da lahko ujame majhen plen.
Študija, ki jo je opravilo osebje Idaho Fish and Game, objavljena leta 1988 v številki časopisa "Science of Northwest", je pokazala, da so bobcats v enem letu v kaskadnih območjih v Oregonu pojedli skupno 42 različnih vrst. Zajci, jeleni in ječi s črnim repom so sestavljali večino letne prehrane, vendar so bobcats jedli tudi vrsto majhnih sesalcev, ptic, plazilcev in celo žuželk.
Nadzor ekosistema Bobcat od zgoraj navzdol
Bobcat je kot vrhunski plenilec na vrhu prehranjevalne verige ali blizu nje. Ta položaj v prehranski verigi bobcat je kritičen, saj bobcat izvaja ekosisteme, imenovane "nadzor od zgoraj navzdol". Bobcats in drugi plenilci pomagajo ohranjati uravnoteženost ekosistemov. V ekosistemih, ki plenilcev primanjkuje, se porabniki nižje v prehranski verigi hitro povečajo.
To prekomerno obdavčuje prehranske vire, kar vodi v slabše stanje posameznikov in večje stopnje stradanja. Sčasoma bo nizka nataliteta in visoka smrtnost povzročila, da se bo število prebivalstva zrušilo, vmes pa so se učinki filtrirali na rastlinske skupnosti. Prekomerna paša rastlinojedih rastlin lahko povzroči zelo nizko biomaso nekaterih rastlinskih vrst. To pa vpliva na nevretenčarje in lahko zavira kolesarjenje s hranili.
Otok Kiawah
Povečanje posega v urbana območja v prej divjad je privedlo do urbanizacije številnih prostoživečih vrst, vključno z jeleni, rakuni in osipi. Na otoku Kiawah v Južni Karolini je stopnja preživetja jelenov belega repa zelo nenavadno visoka, saj je v tej pretežno primestni pokrajini malo plenilcev. Da bi ponovno vzpostavili naravno ravnovesje ekosistema, so lokalne oblasti sodelovale z raziskovalci, da bi odkrili načine za povečanje ustreznosti habitatov za bobatove.
Članek, objavljen v reviji revije "Journal of Management Wildlife" iz aprila 2010, skupaj z aktualnimi raziskavami na otoku Kiawah, nakazujejo, da bi lahko spodbuda lastnikov zemljišč k zagotavljanju in ohranjanju primernega habitata kot uspešna metoda za obnovo odnosov med plenilci in pleni v predmestju. območja.
Otok Cumberland
Otok Cumberland v državi Georgia je bil brez plenilcev velik, dokler niso bili leta 1989 izpuščeni bobats kot del projekta obnove ekosistemov. O rezultatih projekta poročajo v zbirki iz leta 2009 o ohranjanju Lynxa z naslovom „Iberian Lynx Ex Situ Conservation: Interdisciplinary pristop Na otoku so se razburile domače in uvedene rastlinojede živali. Brez pritiska plenilcev. Prekomerna paša in brskanje sta povzročila škodo domačim rastlinskim skupnostim, jelena jelena pa sta bila identificirana kot enega glavnih krivcev.
Diete Bobcat so spremljali med leti 1980 in 1998. Raziskovalci so v dietah bobcatov odkrili manj jelenov sčasoma, kar kaže na to, da so bobcats sprva uporabljali jelene kot primarni plen, vendar so jih pojedli redkeje, saj so postale redkejše. Regeneracija domačega hrasta se je v tem obdobju znatno povečala, kar je še en dokaz, da so bobatki ohranjali nizko število jelenov. Telesne teže jelenov so se med letoma 1989 in 1997 v povprečju povečale za 11 kilogramov, kar kaže na pomen bobatov za ohranjanje zdrave populacije plena.