Vsebina
Zemeljska os vrtenja je nagnjena za 23,5 stopinj glede na njeno orbitalno gibanje in to daje planetu svoje letne čase. Enkrat dvakrat na leto sta oba pola enakomerno oddaljena od sonca; dan in noč sta v obeh poloblah približno enaka na datume, ko pride do tega enakonočja. Ko se meri v stranskem času - času glede na zvezde - se enakonočje zgodi v istem trenutku za vse, vendar ljudje to doživijo v različnih lokalnih časih.
Aksialni nagib Zemlje
Vsi planeti so nagnjeni in Zemljin 23,5-stopinjski nagib ni veliko v primerjavi z Uranom, ki se vrti okoli osi, nagnjene skoraj za 90 stopinj glede na svoje orbitalno gibanje. Vendar je veliko v primerjavi z Jupitrom, ki ima osni nagib le 3 stopinje. Zaradi nagiba svoje osi vsak pol Zemlje preživi polovico leta bližje soncu kot drugi, pri čemer se baje poletne toplote, drugo polovico pa trese v hladni zimi. Sezonska progresija vsake poloble je zrcalna podoba drug drugega, ki se odvijata v nasprotnih smereh z dveh referenčnih točk, ki sta enakonoči.
Termini enakonočja
Oba enakonočja - to sta dneva, ko sta dan in noč skoraj enaka - se zgodita približno v istem času vsako leto, vendar ne padeta vedno na iste datume. Leta 2011 je septembrski enakonočje - to je začetek jeseni na severni polobli in začetek pomladi na južni polobli - padel 23. septembra, leta 2012 pa 22. septembra. Vsako enakonočje se zgodi nekje v treh -dnevni razpon. Enako velja za solstices, ki so dnevi, ko os Zemlje naredi svoj najbolj poševen kot glede na sonce.
Dogodek enakonočnosti
Čeprav se beseda enakonočje nanaša na datum, se dogodek, ki je zanj odgovoren - sončni križ nebesnega ekvatorja - zgodi v enem samem trenutku. Trenutek je zabeležen v almanah v Greenwichu Srednji čas (GMT) ali Univerzalni koordinirani čas (UTC). Da bi opazovalec na določenem delu sveta pripravljen proslaviti ta trenutek, mora ta opazovati GMT ali UTC v ustrezen lokalni čas. Ljudje v različnih časovnih pasovih opazujejo prehod sonca v različnih lokalnih časih. Pri nekaterih se dogodek dogaja podnevi, pri drugih pa se zgodi ponoči.
Brezhibno enakonočje
Čeprav naj bi bili dan in noč enakomernosti enaki dolžini, se ta enakost nikoli ne zgodi na ekvatorju in se zgodi v dneh, ki niso dejanski datumi enakonočja na višjih širinah. Razloga za to sta dva. Prva je, da je sonce vidno, preden se vzpenja in potem, ko zaide zaradi loma svetlobe skozi atmosfero. Drugo je, da ima krogla sonca kotno podaljšek na nebu. Zore nastopi, ko vodilni rob sonca prebije obzorje - ne njegovo središče - in mrak se konča, ko njegov repni rob izgine. Ti učinki skupaj dodajo več kot 6 minut navidezno dolžino dneva.