Vsebina
Naravni proces, na katerega vplivajo človekove dejavnosti, erozija povzroči, da se tla ali plasti tal premaknejo ali odnesejo. Erozija je potencialno okoljsko vprašanje, saj ponavadi izpere s tal zemljo, bogato s hranili. To lahko prepreči prihodnjim rodovom rastlin, da rastejo na erodiranih območjih. Zaradi tega erozija velja za eno najvplivnejših naravnih sil v naravi.
Kako nastane erozija
Erozija se pojavlja predvsem zaradi vode. Povečanje količine vode ponavadi preliva na kopno. Ko se voda povečuje, tla postanejo prenasičena z vodo. Po besedah okoljevarstvenega profesorja Virginia Tech večina delcev tal konča z vodnimi viri, kot so jezera, reke ali ocean. Končni rezultat so velike količine delcev zemlje v vodnih virih in pomanjkanje tal ali tal, bogatih s hranili, na kopnem.
Okoljski udarec
Erozija lahko povzroči korenite spremembe ekosistemov. Življenje rastlin morda ne bo moglo vzdržati ali ustvariti novih generacij rastlin v erodirani zemlji. Če so tla, ki jih izpere, vsebovala nevarne kemikalije, ki jih je ustvaril človek, kemikalije vstopijo v vodo. To lahko povzroči nevarnosti za javno zdravje ali ogrozi vodno življenje. Prihodnje povečanje vode lahko dejansko povzroči še večjo škodo. To je zato, ker se lahko voda hitreje premika po erodirani zemlji in povzroči škodo zaradi poplave.
Prednosti
Naravna erozija tal lahko ima koristno vlogo tudi v okolju. Na primer, spis, ki ga je napisal profesor ameriške univerze Washington I.C. Wheeting je orisal prednosti erozije tal med letoma 1940 in 1949. V svojih študijah je Wheeting ugotovil naravne količine erozije tal, ki so pomagale pri napajanju vodnih virov z bistvenimi hranilnimi snovmi ter pomagala lokalnemu vodnemu ekosistemu. Erozija je tudi pomagala očistiti tla vseh neuporabnih materialov, kot so gnilo drevesna snov ali umazanija, ki ne vsebuje umazanije. Nadomeščena tla lahko pogosto postanejo bogata s hranili in pomagajo uspevati življenju rastlin.
Spreminjanje pokrajin
Končno lahko erozija tal spremeni pokrajino katerega koli geografskega območja. Številne pokrajine po vsem svetu se oblikujejo iz hitrega hitenja vode. Številna najdišča, kot je Grand Canyon, so posledica tisočletne erozije iz hitrih voda. Kamnine, ki so čez Zemljo, nastajajo iz neizmerne moči hitenja vodne erozije; skale so znane kot sedimentne kamnine. Kar je zdaj gladek kanjon, bi lahko bil pred več tisoč leti bujen gozd, vse zaradi erozije tal.