Vsebina
Rdeči črvi (Eisenia fetida) delujejo kot čistilci v ekosistemu, krmijo in razpadajo mrtve rastlinske in živalske snovi. Te deževnike imenujejo tudi rdeči wigglers in se uporabljajo v umetnih mikroekosistemih za kompostiranje in kmetovanje.
Rdeči črvi in drugi deževniki so pomemben vir hrane v ekosistemih za živali, kot so ptice in celo človek.
Čistilci
Rdeči črvi v naravnem ekosistemu se hranijo v listnem leglu - površini zemlje, ki vsebuje odmrle rastline, liste in ostanke živali. Ker se rdeči črvi strgajo v razpadajoče snovi, puščajo za seboj odlitke - iztrebke ali blato -, ki so visoko koncentrirani v dušiku, fosforju in kaliju.
Vse to so pomembna hranila, ki gnojijo žive rastline. Med hranjenjem in razpadanjem rdeči črvi pomagajo zračiti tla in ustvarjajo žepe zraka, ki omogočajo, da voda in hranila lažje tečejo med koreninami rastlin.
Kompostiranje
Lokalni vrtnarji in gospodarske kmetije so izkoristili mineralno bogate ulitke, ki jih za seboj puščajo rdeči wiglerji. Kante za kompost rdečega pelina se uporabljajo za naravno razgradnjo ostankov hrane in papirja - praksa, imenovana vermikompostiranje ("vermi" je črv za latnike). Kompostiranje koristi ekosistemu z naravno recikliranjem snovi, ki bi sicer lahko končale na odlagališču.
Odlitki črvov se zbirajo iz kompostnih košev in se uporabljajo kot gnojilo na vrtovih in sobnih rastlinah. Odlitki rdečih črvov se uporabljajo kot organsko gnojilo; koristijo okolju, ker naravne minerale vračajo nazaj v ekosisteme. Odlitki rdečih črvov nudijo dodatne koristi, saj služijo kot alternativa neorganskim gnojilom, ki lahko odtekajo v bližnje potoke in škodijo domačim divjim živalim.
Mnogi kmetje kupujejo tudi kompostne črve poleg naravno prisotnih črvov za gnojenje in kompostiranje svojih vrtov / kmetij.
Plen
Druga pomembna vloga, ki jo imajo rdeči črvi v ekosistemu, je plen za druge živali. Ptice, kot so jastrebi, so naklonjeni deževnikom kot viru hrane. Rdeče wiggleje jedo tudi žabe, krastače, ribe in glodalci.
Ne bodite presenečeni, če potujete v tujino in najdete deževnike kot poslastico v nekaterih kulturah. Tudi ljudje jih uživajo, deževniki z listjem pa so pomemben visoko energijski vir hrane za številna domača plemena. Rdeče wiggle uporabljajo tudi ljudje, ki v ekosistemu pridobivajo hrano; uporabljajo se kot vaba za ribolov.
Okoljski udarec
Znanstveniki in naravoslovci so zastavljali vprašanja o potencialno negativnem učinku, ki ga ima gojenje rdečih črvov na naravne ekosisteme, kjer niso domača vrsta. V krajih, kjer se odvečni rdeči črvi iz kompostiranja odlagajo v bližnje ekosisteme, tujerodni rdeči črvi lahko motijo ekosistem s konkurenco domačim črvom.
Rdeči črvi so plodni gojitelji, za hrano pa potrebujejo le listnati list ali površinski material, zaradi česar se lahko hitro širijo. Skrbi jih, da lahko prevzamejo in spremenijo ravnovesje ekosistema, kjer niso domača vrsta, in znanstveniki preučujejo, kako rdeči črvi spreminjajo sestavo tal v tujerodnem ekosistemu, kot so gozdna območja.
Spremembe v sestavi tal zaradi invazivnih rdečih črvov lahko privedejo do izgube nekaterih domačih rastlinskih vrst, kar na koncu spremeni ekosistem.