Vsebina
Vrste hrane, ki jih jelen lahko poje, bi sestavljal dolg seznam. Znanstveniki so v želodcih mrtvih pripadnikov te vrste dokumentirali približno 400 različnih vrst rastlin. Jeleni pa bi morali jesti le posebne vrste vegetacije. Zaradi tega bi se morali ljudje izogibati hranjenju divjih jelenov. Mnoge vlade, katerih populacije sosedov jelenskih habitatov odsvetujejo hranjenje divjih jelenov, nekatere pa kaznujejo ljudi, ki jih vidijo, da to počnejo. Hranjenje teh divjih kopitarjev lahko ogroža tudi ljudi. Nekatere divje živali agresivno reagirajo na človeka ali prenašajo parazite. Hranjenje plenskih vrst jih uči, da pridejo na določeno območje, ki lahko nariše plenilske vrste, ki ogrožajo ljudi.
TL; DR (Predolgo; Nisem prebral)
Divji jelen najpogosteje jedo liste, jagode, lišaje in želod. Medtem ko je prehrana divjih jelenov zdrava hrana mogoča, večina okoljskih oddelkov na območjih z jelenovimi vrstami ne priporoča tega, nekateri pa v celoti prepovedujejo to.
Habitat jelena in biologija
Jeleni najpogosteje živijo na gozdnatih območjih zaradi lažjega dostopa do svoje naravne hrane, živijo pa lahko tudi v drugih ekosistemih, kot so travišča. Jeleni jedo najrazličnejše rastlinske snovi, čeprav se večino leta hranijo za jagodičje, želod, gobe, lišaje in liste z gozdnih dreves in zelnatih rastlin. V zimskem času jedo tudi brsti in borove stožce zimzelenih dreves. V nekaterih primerih na koncu jedo liste rastlinskih vrst, ki jih človek uporablja v kmetijstvu.
Koliko hrane potrebuje jelen, je odvisno od vrste, starosti, spola in letnega časa. V času zimsko omejenih zimo povprečni jelen potrebuje 5 kilogramov vegetacije na dan, kar je približno polovica tistega, kar potrebujejo poleti. Jeleni potrebujejo velike količine beljakovin, fosforja, kemične energije, vlaknin in kalcija. Diete, ki vsebujejo ta ključna hranila, močno vplivajo na rast posameznih živali. Kvalitetne diete, ki jih hranijo jeleni, gojijo rogove z enim samim ušesom po 2,5 letih, medtem ko tisti, ki se hranijo z visokokakovostnimi dietami, gojijo rogove s šestimi trni.
Zakaj ne bi nahranili jelene
Jelene vrste so se razvile, da imajo v želodcu posebne mikrobe, ki jim pomagajo pri prebavi. Jelen zato v teh mesecih ne more ustrezno prebaviti hrane. Prebavni jeleni se z letnimi časi spreminjajo počasi in njihovo hranjenje izven sezone lahko v skrajnih primerih povzroči smrt, čeprav so prebavne težave pogostejše. Jeleni, ki se zbirajo pri virih umetne hrane, vidijo večje tveganje za nekatere bolezni in parazite. Oseba, ki hrani jelena z ustrezno prehrano, lahko ustvari morebitne težave za ekosisteme. Populacijo jelenov nekoliko umirjajo omejeni viri hrane. Če odpravite to omejitev, se poveča populacija jelenov, kar lahko zmanjša razpoložljivost rastlinskih vrst, ki jih jedo.