Vsebina
- Sferična zemlja
- Lines Latitude
- Ekvatator
- Arktični / antarktični krog in tropi raka in kozoroga
- Nebesna plovba
Črte širine so namišljene referenčne črte, ki opisujejo, kako daleč je severno ali južno mesto na Zemlji od ekvatorja. Širina se meri v stopinjah, minutah in sekundah severno ali južno, pri čemer je ekvator ocenjen na nič stopinj, severni in južni pol pa na 90 stopinj proti severu in jugu. Zemljepisna širina v kombinaciji z zemljepisno dolžino daje koordinato za katero koli lokacijo na Zemlji.
Sferična zemlja
Zemlja je skoraj sferična, čeprav v resnici ni krogla, saj se na sredini rahlo izboči. Krogla, prerezana na pol, tvori krog vzdolž linije reza. Krogi so razdeljeni na 360 stopinj. To omogoča, da se površina krogle razdeli tudi na 360 stopinj. Za razliko od kroga je krogla tridimenzionalni objekt. Tako krogla potrebuje pravokotne referenčne črte, vsaka s 360 stopinj, da opiše lokacijo na krogli.
Lines Latitude
360-stopinjske referenčne črte na Zemlji so označene z zemljepisno širino za vodoravne črte in dolžino za navpične črte. To omogoča, da črte zemljepisne širine določajo, kako daleč je Zemlje od lokacije ali zemljepisne dolžine, in opisujejo, kako daleč je levo ali desno od standardne referenčne točke. V geografskem smislu so gor, dol, levo in desno nadomeščene s kardinalnimi smermi sever, jug, zahod in vzhod.
Ekvatator
Opisovanje lokacije navzgor, navzdol, levo ali desno je nepopolno, ne da bi navedli referenčno točko ali črto. Da bi bile črte zemljepisne širine in dolžine uporabne, so bile na Zemlji vzpostavljene referenčne črte, ki omogočajo dolžino in zemljepisno širino, da določijo, kako daleč je lokacija od zgoraj, navzdol, levo ali desno od sprejete reference. Za širino je bil ekvator označen kot referenčna črta ničelne stopnje, ki je enako oddaljena od polov. Drogovi so nato postali 90 stopinj severno in južno. Dolžina uporablja črto Meridian ali Greenwich kot nič stopinj, druge črte pa so označene kot vzhodno ali zahodno od te črte.
Arktični / antarktični krog in tropi raka in kozoroga
Zemlja je nagnjena na svojo os, kar povzroča sezonske podnebne vzorce na Zemlji. Ta nagib je privedel tudi do številnih zemljepisnih širin, ki so jim bila dana imena. Arktični in antarktični krog leži na 66,5 stopinj severno in južno. Med temi zemljepisnimi širinami in njunimi polovi sonce ostane na nebu vsaj en cel dan vsako leto. Med tropskim rakom na 23,5 stopinje severno in tropicom Kozoroga na 23,5 stopinj južno sonce tekom leta doseže zenit (neposredno nad glavo).
Nebesna plovba
Uporaba ekvatorja kot referenčne črte za širino omogoča tudi nebesno navigacijo zelo enostavno. Severna zvezda, Polaris, se nahaja skoraj neposredno nad Severnim polom. Merjenje kota Severne zvezde nad horizontom, ko stoji na Severnem polu, daje kot skoraj 90 stopinj, enako severno širino kot Severni pol. Na ekvatorju, če predpostavljamo jasno vidno črto, severna zvezda počiva v bližini obzorja, kota približno nič stopinj - enako zemljepisni širini. Zemljepisne širine severno od ekvatorja bodo prav tako izmerile kot do severne zvezde, ki je skoraj enak njihovi stopinjski širini. Razvoj ur in zvezdnih tabel je omogočil, da so tudi druge zvezde uporabljene kot referenčne točke za geografsko lego.