Vsebina
Nekje v velikem toku evolucije so se majhni enocelični organizmi, imenovani prokarioti, razvili v zapletena in večcelična bitja ali evkariote. Te celice so doživele postopno preobrazbo, v kateri so razvile telesa, priloge, notranje organe in navsezadnje tudi možgane. Ključ do razumevanja široke in edinstvene raznolikosti vrst na Zemlji je danes odvisno od razumevanja prvih evkariontskih fosilov, kar nam daje namige o naši preteklosti.
Najstarejši eukariotski fosili
Prva oblika fosilov evkariontov, ki so jih našli, sega že pred 2,1 milijarde let. Konkretno akritarh predstavlja najstarejši fosil, za katerega so ljudje ugotovili, da je dokaz zgodnjih evkariontskih bitij, poroča Smithsonian National Natural Museum of Natural History. Akričar je izgledal kot morske alge, znanstveniki pa menijo, da je imel steno odporno na kisline. Poleg akritarhovih fosilov so znanstveniki našli tudi bitje, imenovano Grypania spiralis, ki je trakam podoben fosil, ki je širok le 2 mm.
Izvor ugotovitev
Najstarejši dokazi o evkariotih kažejo, da so se eukarioti razvili nekje med 2,0 in 3,5 milijarde let, kar je velik razpon in kaže na težave pri določanju teh starodavnih časovnih okvirov. Najzgodnejše bakterije se nahajajo v sedimentnih kamninah, v majhnih kolonijah, ki jih tvorijo fotosintetske bakterije. Ne glede na določene datume Michigan State University poroča, da znanstveniki postavljajo izvor evkariontskih celic nekje v predkambrijsko dobo.
Narava prvih Evkariotov
Ker so znanstveniki ugotovili tako raznolikost vrst, je težko natančno določiti natančno naravo in raznolikost vrste. Vendar pa obstaja splošna ugotovitev, da je bila večina teh bitij morskih prebivalcev, ki so se hranili z manjšimi enoceličnimi organizmi. Znanstveniki trdijo, da so se te živali obnašale podobno kot alge in so verjetno imele obliko amebe, pravi Smithsonian. Sodeč po fosilih so bili prvi evkariontski organizmi verjetno zelo majhni in le nekaj centimetrov široki in dolgi.
Argumenti nad definicijami
Prepoznati prve evkariontske fosile je težko le zaradi majhnosti in raztresenosti lokacij, ampak tudi zato, ker se znanstveniki ne strinjajo glede tega, kaj predstavlja evkariontski fosil. Nekateri trdijo, da se izraz "evkariont" lahko nanaša na enocelične organizme, ki imajo zapleteno strukturo, obliko ali celične sestavine. Drugi trdijo, da morajo biti evkarionti večcelični organizmi, kljub temu, kako zapleten je enocelični organizem. Ta razprava otežuje kategorizacijo prvih evkariontskih celic.