Vsebina
Plinsko razelektritev je bila prvič odkrita in komercializirana v zgodnjih 1900-ih. Ko so izumitelji iz različnih plinov vodili visokonapetostni električni tok, so odkrili, da nekateri korodirajo žico znotraj steklene cevi. Plemeniti plini, ki so znani po kemijsko nereaktivnosti, so poskusili in ugotovili, da proizvajajo žive barve. Zlasti neon oddaja svetel sijaj. Drugi žlahtni plini, argon, helij, ksenon in kripton, se uporabljajo tudi za ustvarjanje svetlih, barvitih znakov in prikazovalnikov. Radon, drugi plemeniti plin, je radioaktiven in se ne uporablja v znake.
Neon
Neon sestavlja del zraka, ki ga vdihnete; prečiščevanje je preprosto in poceni. To je najpogostejši plin, ki se uporablja za znake, ki oddajajo močan rdeč sijaj. Za izdelavo neonskega znaka so potrebne le majhne količine plina. Medtem ko znakovne napeljave uporabljajo visoke napetosti, je njihova poraba energije v milivattih zelo majhna, zato so energetsko učinkovite.
Argon
Argon je bogat v zraku in poceni ga je izdelati. Njegova svetloba je šibkejša od neonske. Običajno se doda majhna količina živega srebra, da nastane močnejša svetloba. Te svetilke imajo svetlo modro barvo, čeprav lahko druge barve ustvarite tako, da notranjost steklene cevi obložite z ultravijolično občutljivimi fosforji. Živo srebro oddaja ultravijolično svetlobo in fosforje žare.
V hladnih podnebjih se lahko argonu doda helij, da se žarnica hitreje segreva, s čimer je njegovo delovanje učinkovitejše.
Helij
Poleg uporabe argona se lahko helij uporablja tudi sam, da ustvari rožnato-rdeč sijaj. Čisti helij je bolj posebna postavka za plinske žarnice kot neon ali argon. Ta plin je bolj redek; večina helija se proizvede naravno z radioaktivnim razpadom in ga najdemo v nahajališčih zemeljskega plina.
Ksenon
Ksenonski plin se lahko uporablja za proizvodnjo svetle sivke. Tako kot helij se tudi sam ne uporablja pogosto za osvetlitev znakov, čeprav se že dolgo uporablja za stroboskope in bliskavico. Ksenon lahko v različnih razmerjih zmešamo z drugimi žlahtnimi plini, da dobimo znake različnih barv.
Krypton
Krypton oddaja značilno rumeno-belo svetlobo. To je koristno za druge barve; če je steklo svetilke obarvano, bo lučka iz kriptona prevzela to novo barvo. Tako kot ksenon se tudi kripton uporablja za razsvetljavo, razen znakov, kot so luči na letališču.