Vsebina
Zunanjo plast Zemlje sestavljajo tektonske plošče, ki medsebojno delujejo na svojih mejah. Premike teh plošč lahko merimo s pomočjo GPS-a. Čeprav uporabljamo GPS v telefonih in avtomobilih, se večinoma ne zavedamo, kako deluje. GPS uporablja sistem satelitov za triaguliranje položaja sprejemnika kjer koli na Zemlji. Z uporabo mreže sprejemnikov blizu meja plošč lahko znanstveniki zelo natančno določijo, kako se plošče obnašajo.
Kaj je GPS?
GPS pomeni globalni sistem za določanje položaja. Po podatkih Incorporated Research Institutions for Seizmology sistem GPS sestavlja mreža 24 satelitov in vsaj en sprejemnik. Vsak satelit je sestavljen iz zelo natančne atomske ure, radijskega oddajnika in računalnika. Vsak satelit kroži na približno 20.000 kilometrov nad površjem. Nenehno oddaja svoj položaj in čas. Prizemni sprejemnik mora "videti" vsaj tri satelite, da dobi triaguliran položaj. Več satelitov, ki jih lahko sprejemnik uporabi za triagulacijo, bolj natančen postane izračun. Ročni GPS sprejemnik ima natančnost od približno 10 do 20 metrov. Z zasidranim sistemom je lahko natančnost v milimetrih. Najprimernejši GPS sprejemniki so natančni znotraj zrnja riža.
Kako znanstveniki uporabljajo GPS
Znanstveniki ustvarjajo velike mreže sprejemnikov GPS, večinoma blizu meja plošč. Če bi videli enega od teh sprejemnikov, verjetno ne bi kaj dosti razmišljali. Na splošno imajo majhno ograjo za zaščito in sončno ploščo, ki jih napaja. Če je to sploh mogoče, so postavljeni na podlago. Lahko so tudi brezžični, zato bi imeli tudi majhno anteno. Sodobni sprejemniki GPS, ki jih uporabljajo znanstveniki, so skoraj v realnem času, gibanje pa je mogoče opaziti v nekaj sekundah nazaj v laboratoriju.
Tektonske plošče
Premiki plošč, ki jih zazna GPS, podpirajo tektonsko teorijo plošč. Plošče se premikajo tako hitro, kot rastejo nohti. Plošče se na oceanskih grebenih širijo drug od drugega in se na območjih subdukcije konvergirajo. Plošče drsijo druga ob drugi na mejah preoblikovanja. Trčenje, tako kot pri Himalaji, je natančno zabeleženo. Na prelomu San Andreas se pacifiška tektonska plošča plazi v severovzhodni smeri vzdolž severnoameriške plošče. Zaradi GPS tehnologije vemo, da je hitrost lezenja pri prelomu San Andreas približno 28 do 34 milimetrov ali nekaj več kot 1 inč na leto, piše v naravoslovnem članku "Nizka trdnost Deep San Andreas Fault Gouge from SAFOD Core. "
Za kaj drugega je dobro?
Znanstveniki lahko natančneje najdejo in razumejo potrese s pomočjo GPS podatkov. Po mnenju Phys.org lahko celo pomagajo pri ustvarjanju sistemov zgodnjega opozarjanja potresa. Čeprav ne napovedujejo potresov, lahko pomagajo ugotoviti, katere napake so najverjetneje potresi.