Vsebina
Cunami spada med najbolj uničujoče naravne katastrofe na Zemlji. Človeški stroški so osupljivi; od leta 1850 je bilo ogromno valov ubitih 420.000 ljudi. Cunami zmanjšuje gospodarstvo in ekologijo območij, ki ju prizadevata; nanesli so neprimerno škodo obalni lastnini, skupnostim in habitatom. Cunami in potresi, ki jih povzročajo, imajo takoj poplavljena območja in dolgotrajne posledice za poplavljena območja.
Poreklo cunamija
Večina cunamija izvira iz območij subdukcije, kjer pod lažjo celinsko skorjo potopi gosta oceanska tektonska plošča. Ko se med obema ploščama trenja kopiči, se lahko obtičita. Ko se plošče nenadoma odlepijo ali se ena od njih zlomi, se energija sprosti kot potres. Med potresom podmornica navpično gibanje plošče izpodriva vodo nad njo, kar ustvarja valove, ki se širijo po oceanski površini. Vulkanski izbruhi in podmorski plazovi prav tako ustvarjajo cunami. Ker je potresov in vulkanov, ki jih povzročajo, težko natančno predvideti, samega cunamija skoraj ni mogoče predvideti. Ko se zgodi tektonska motnja, se lahko izda opozorilo o cunamiju, čeprav cunami potuje s takšno hitrostjo - povprečno 750 kilometrov na uro -, da imajo območja v bližini epicentra malo časa za pripravo.
Človeški vpliv
Najbolj grozna in neposredna človeška posledica cunamija je izguba življenja. Cunami je med letoma 1900 in 2009 odnesel več kot 255.000 življenj, vključno s cunamijem, ki je 26. decembra 2004 izviral iz Sumatre, v katerem je umrlo več kot 225.000 ljudi. Cunami uničuje tudi velike dele infrastrukture in premoženja. Izgubo življenja in materiala povzroča začetni vpliv samega vala cunamija, ki mu sledi hiter umik vode, ki nosi ljudi in naplavin.
Cunami še naprej vpliva na ljudi, ko se vode umaknejo. Cunami lahko preplavi kanalizacijo, uniči zgradbe in pusti propadajoča telesa v svoji budnosti, kar vodi k dolgoročnim zdravstvenim težavam, povezanim z onesnaženo vodo, izpostavljenosti in večjim širjenjem bolezni. Tudi psihološka škoda lahko ostane; Svetovna zdravstvena organizacija je ugotovila, da so šrilanški preživeli cunamiji leta 2004 dve leti po dogodku trpeli za posttravmatsko stresno motnjo.
Okoljski udarec
Cunami lahko uniči ekosisteme na kopnem in v morju. Na kopnem živali ubijejo, rastline pa izkoreninijo. Vdiranje slane vode lahko spodbuja vdor v notranjost rastlin, ki so odporni na sol, kot so trave in mangrove, ter izgubo rodovitnosti tal na obalnih kmetijskih zemljiščih. Cunami prevaža tudi ogromne količine peska, kar ustvarja polja podvodnih sipin in preoblikuje plaže. Moč valov lahko raztrga celo skalnata morska dna; Po cunamiju, ki je 11. marca 2011 prizadel Japonsko, je Nacionalni inštitut za ribištvo Tohoku ugotovil, da so se ob obali prevrnile in preplavile velike skale, ki so uničile celotne skupnosti morskih ježkov in puščav, tako vitalnih ribolovnih virov. Cunami ogroža tudi lokalno okolje s prevozom umetnih odpadkov, vključno z gradbenimi materiali; širjenje strupenih snovi, kot sta azbest in olje; in sproščanje sevanja iz poškodovanih jedrskih objektov.
Umirjanje posledic cunamija
Pravilno odstranjevanje odpadkov je ključno med predelavo. Nepravilno kurjenje ali odmetavanje naplavin lahko povzroči sekundarno škodo za ljudi in okolje. Med okrevanjem je glavna prednostna naloga zagotovitev čiste pitne vode in hrane za prizadete ljudi, ki vsebuje nevarne snovi. Stroški obnove poleg takojšnje pomoči dolgoročno bremenijo. Infrastrukturo je treba popraviti, preden se lahko gospodarstvo regije oživi. Zasebne donacije in pomoč nacionalnih in mednarodnih organizacij so ključne ob cunamiju.