Vsebina
Zlato je verjetno najbolj cenjeno od tako imenovanih plemenitih kovin, ki se že stoletja uporabljajo v umetnosti in nakitu in v zadnjem času najdejo uporabo v medicini, kovancih in drugod. Muriatska kislina, danes bolj znana kot klorovodikova kislina, je preprosta, jedka tekočina z dobro raziskanimi kemijskimi lastnostmi. Ko se zlato podvrže zdravljenju z muriatsko kislino samo, se ne zgodi nič. Ko pa se muriatna kislina za zdravljenje zlata kombinira z dušikovo kislino, se zlato raztopi. Morda boste vprašali: Zakaj bi kdo to hotel storiti?
Kemijske osnove
Kemična formula za muriatno kislino je HCl in dušikova kislina HNO3. Vsak od njih lahko podari atom vodika ali protona, ki nosi pozitiven naboj. V primeru muriatske kisline to pusti kloridni ion, Cl-; v primeru dušikove kisline ostane nitratni ion in ima formulo NO3-. Ime izdelka, ki lahko raztopi zlato, je aqua regia, kar je latinsko za »kraljevsko vodo«. Gre za mešanico 3 delov HCl na 1 del HNO3 ali iz njega.
Namen
Zdi se, da je raztapljanje nečesa dragocenega enakovredno samo sabotaži. Vendar raztapljanje zlata, ki vsebuje kemične nečistoče, lahko poveča njegovo vrednost, ker se zlato lahko v več korakih rekonstituira v čisti elementarni obliki. Najprej se zlato položi v aqua regia, dokler se popolnoma ne raztopi. Nato dodamo majhno količino sečnine skupaj z oborino, zaradi česar se raztopljeno zlato ponovno začne tvoriti kot trdna snov. Zlato, zdaj brez nečistoč, kot je platina, je mogoče pridobiti s filtriranjem, izpiranjem in sušenjem.
Reakcije
V procesu raztapljanja zlata potekata dve ločeni reakciji. Dušikova kislina deluje kot oksidacijsko sredstvo, pri čemer tri molekule kisline donirajo protonu zlatu, da dobi pozitiven naboj +3. Hkrati se kloridni ioni, ki nastanejo pri ločitvi HCl na njene sestavne dele, združijo z na novo oksidiranim zlatom in tvorijo klorauratske ione ali AuCl4-. To zagotavlja več neioniziranega zlata za delovanje dušikove kisline, kar na koncu privede do raztapljanja vsega prisotnega zlata.
Varnost
Kisline so kavstične snovi, ki lahko poškodujejo biološka tkiva, dušikova kislina in muriatska kislina pa sta močni kislini. Zato je varnost pomembna pri raztapljanju zlata na ta način. V idealnem primeru je treba postopek izvajati na prostem. Vsako kislino, razlito na koži, je treba takoj sprati z veliko vode. Muriatska kislina oddaja vodikov klorid, ki je strupen, če vdihnemo, zato močno priporočamo zunanji prostor ali drug odprt prostor.