Vsebina
Gozdovi alg so sestavni del morskega ekosistema in morski biologi in naravoslovci menijo, da je pomembno razumeti, kako delujejo in s katerimi grožnjami se soočajo. Gozdovi alg uspevajo, ko jim je dovoljeno gojenje, ne da bi jih napadli morski ježki, onesnaževanje ali bolezen.
Kelp
••• Jupiter slike / tekoča knjižnica / Getty slikeAlge, znane tudi kot morske alge, so bolj veličastne, če jih gledamo pod vodo kot gledamo s površine kot zelenkasto rjava masa. Visoke, mahale listje in debela stebla zagotavljajo začasno zavetišče in stalne domove za različne ribe in druge morske prebivalce, od katerih so nekateri naravni sovražniki. JelliesZone opisuje velikanske gozdove alg kot "živi kondominij."
Morske ježke
Morski ježki so majhna, bodičasta bitja, ki ob dotiku včasih izgledajo čudovito, lahko nanesejo oster udarec. Ker je vrsta tako dolgo zdržala v zemeljskih oceanih - 500 milijonov let ali več - je morski jež preučen za raziskovanje razvojnih procesov v živih organizmih, pravi Jean-Marie Cavanihac iz časopisa Miscape.Morski ježki živijo v kolonijah v oceanu, pogosto ob vznožju alpskih gozdov, kjer žvečijo skozi stebla alg. Morski ježki, ki so brez nadzora, lahko razsekajo gozd alg in tako zapustijo tako imenovano "ječmeno", območje, ki je skoraj ali popolnoma zamazano z algami. Naravni plenilci morskih ježkov zmanjšujejo njihovo število in zagotavljajo zdravje alpskega gozda.
Morske vidre
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesMorske vidre zaradi svojih prehranjevalnih navad veljajo za "plenilca ključnega kamna", plenilce, ki ohranjajo ekosistem uravnotežen. Gozdovi alg upadajo in trpijo, ko populacija vidre upada, saj so glavni plenilec morskih ježkov. Kadar ni dovolj vidre, da bi pojedli morske ježke, kolonije ježkov nenadzorovano rastejo in se povečujejo "ječanske ječe".
Obnova Kelp
Samo v južni Kaliforniji so se velikanska ležišča alg v zadnjih 100 letih zmanjšala za 80 odstotkov, deloma zaradi večjega števila populacije morskega ježa. Morske vidre na tem in drugih območjih so ljudje naenkrat lovili skoraj do izumrtja zaradi svojega krzna, s čimer so zmanjšali njihovo število v živilski mreži. V zadnjih letih so morske vidre vse bolj postale plen morilskih kitov, relativno novega plenilca vidre. Posledično rast populacije morskega ježa je postala resna grožnja kalifornijskim nadstrešnicam alpin. Za boj proti temu in obnovo alpskih gozdov so skupine, kot je Santa Monica Baykeeper, izvajale programe obnove alg. Ti programi vključujejo pregledovanje krajev alg, ponovno spremljanje ježkov in uporabo potapljačev za iskanje in premestitev morskih ježkov, ko njihovo število presega njihove naravne plenilce.