Vsebina
Rastline počnejo nekaj drugega, kar ne morejo storiti. Svojo hrano pridelujejo znotraj. V živih, zelenih rastlinah potekajo trije sočasni in sorodni procesi: dihanje, transpiracija in fotosinteza. Fotosinteza je postopek, ki daje rastlini hrano, ki se uporablja tako za dihanje (presnovo) kot za rast. Vlažnost vpliva na fotosintezo, vendar fotosinteza ne vpliva enako v vsaki rastlini.
Rastline in voda
Rastline potrebujejo vodo, da ohranijo svojo trdnost in prožnost celic ter da rastline ohladijo v vročem vremenu. Uporabljajo tudi vodo, ki se iz korenin prevaža kot sredstvo za prevoz ključnih mineralov in hranilnih snovi iz zemlje do preostalega organizma. Rastline del te vode izgubijo z izhlapevanjem, kar je posledica razlike med nivojem tekočine v rastlinah in vlažnostjo zraka. Če je večja vlaga, površine rastlin z izhlapevanjem izgubijo manj vode, kar zmanjšuje povpraševanje po vodi iz korenin.
Transpiracija in fotosinteza
Proces vode, ki se giblje skozi rastlino in nazaj v ozračje, imenujemo transpiracija. Na površinah listov so strukture, imenovane stomati, ki opravljajo več funkcij. Stomati črpajo ogljikov dioksid in kisik, ki se uporabljata pri fotosintezi, in sproščata rabljeni kisik skupaj z vodo, ki se sprošča, ko ga rastlina porabi. Sprostitev vode je zadnji korak pri transpiraciji.
Olajšana in nelajena transpiracija
Nekatere rastline živijo izključno pod vodo, kjer je vlaga v okolici vedno stoodstotna in izhlapevanje ni mogoče. Rastline, ki živijo zunaj vode, se lahko pasivno transpirajo z izhlapevanjem, pri čemer razlika med vlažnostjo plina v stomatih in okoliškim zrakom povzroči, da voda v stomatih razprši navzven. V podvodnih rastlinah ali rastlinah, ki živijo v zelo visoki vlažnosti vse leto, rastline razvijajo organske črpalke, ki potisnejo kisik in uporabljajo vodo. Temu pravimo olajšana transpiracija. Rastline, ki so se razvile olajšane transpiracije, ne vplivajo visoke vlažnosti in to dejansko zahtevajo.
Zakon o uravnoteženju
Rastline, ki se zanašajo na nelajeno transpiracijo, zelo dobro delujejo pri ravni vlage do približno 80 odstotkov. Poleg tega je nekaj rastlin, ki bodo upočasnile fotosintezo, da bi namenili več pozornosti transpiraciji. Za ljudi, ki gojijo rastline, ki želijo spodbuditi največjo fotosintezo, so pomembne informacije o potrebah posamezne rastline po vlažnosti; in če preprečijo kakršne koli raziskave, lahko eksperimentirajo s stopnjo vlažnosti, da bi našli optimalno ravnovesje med vlažnostjo v okolju in fotosintezo.