Vsebina
Destruktivnost tropskega ciklona - ki ga v porečjih severnega Atlantika in severovzhodnega Tihega oceana imenujejo orkan - je deloma odvisna od s tem povezanih značilnosti barometričnega (ali atmosferskega) tlaka in hitrosti vetra. Te pošastne nevihte so sestavljene iz nizkotlačnega središča - "očesa" - obkroženega z vijugajočim vetrom in vrtoglavim grmenjem. Čim bolj je balonometrični tlak gradienta ciklona, tem vetra je močnejša.
Barometrični tlak
Grobo rečeno, barometrični tlak, ki se pogosto meri v milibarih, lahko pomislite kot teža previsokega zraka na kateri koli točki v atmosferi. Natančneje, sorazmerno je z gostoto molekul plina v enoti zraka. Na območju nizkega tlaka - in širše razporejenih molekul zraka - se zrak nagiba in postaja nestabilen, zato imajo celice z nizkim tlakom lahko nevihtno, celo silovito. V orkanu je tlak v očesu najnižji in neprestano narašča, ko nadaljujemo navzven skozi očesno steno - tista silovita sprednja nevihta takoj zavije oko v oči - in nato skozi dežne pasove, ki sestavljajo zunanje spirale.
Hitrost vetra
Barometrični tlak neposredno vpliva na veter, saj zrak teče iz območij visokega do nizkega tlaka. Zvijanje tega osnovnega gibanja z vrtenjem planeta - Coriolisova sila - in trenjem povzroči, da se vetrovi ciklona vrtijo v nasprotni smeri urinega kazalca okoli središča nizkega tlaka. Bolj izrazit je gradient tlaka, hitrejši so vetrovi. V orkanu se hitrost vetra povečuje od zunanjih pasov dežja do očal. V očeh je zelo malo vetra, kjer potopljeni zrak odvrača oblačnost; tu prevladujejo jasno nebo ali tisto, ki ga rahlo zakrivajo visoki, modri oblaki.
Orkan evolucija
Orkani nastanejo iz nevihtnih celic, imenovanih tropske motnje, ki ga pogosto sprožijo vzhodni valovi. Niz stopenj, ki jih na koncu določa hitrost vetra, označuje napredovanje od tropske motnje do polno razmršenega tropskega ciklona, krepitev, ki jo poganja izhlapevanje tople oceanske vode in latentna toplota, ki se sprošča, ko se vodne hlape kondenzirajo v naraščajočem zraku. A tropska depresija razvija se kot diskretno središče nizkega tlaka in intenzivnosti ciklonskih vetrov; depresija postane a tropska nevihta če ti vetrovi presegajo 17,5 metra na sekundo (39 mph). Če vetrovi dosežejo 33 metrov na sekundo (74 mph), nevihta uradno postane tropski ciklon, aka orkan ali tajfun. Medtem ko absolutna vrednost barometričnega tlaka ni odločilna lastnost, ima večina orkanov oko 990 milibarov.
Intenzivnosti snemanja
Znanstveniki uporabljajo barometrični tlak in hitrost vetra za merjenje intenzitete danega tropskega ciklona. Najintenzivnejši je bil Typhoon Tip, mogočen vrtinec, ki je jeseni 1979. zazibal na Japonsko. Centralni tlak Tajfuna Tipa je bil 12. oktobra istega leta registriran na 870 milibarov. Nekatere ocene kažejo, da je nevihta iz novembra 2013 Tajfun Haiyan dosegla še nižji barometrični tlak: 860 milibarov. Tipho Tip, mimogrede, prejme tudi nagrado za največji izmerjeni ciklon: Ogromen tajfun se je ponašal z vetrovnimi silami, ki se raztezajo v polmeru 2.220 kilometrov. Neurje iz leta 1996 z imenom Tropical Cyclone Olivia, ki je povzročilo kopanje v Avstraliji, ima trenutno rekord po največji vzdržni hitrosti vetra: neverjetnih 113 metrov na sekundo (253 mph).