Vsebina
Ljudje vplivajo na ekosisteme neposredno in posredno, ti učinki pa so lahko od minimalnih do katastrofalnih. Z izgorevanjem fosilnih goriv so ljudje motili sestavo zraka, ki diha, spremenili kakovost tal in vode ter spremenili vrste in razširjenost rastlin in živali po vsem svetu. Ti učinki lahko delujejo posamično, čeprav pogosteje delujejo usklajeno med ekosistemi.
Onesnaženje
Od industrijske revolucije se je človeštvo zanašalo na zgorevanje fosilnih goriv, kar je povzročilo spremembe koncentracije ogljikovega dioksida v atmosferi, pogostosti in intenzivnosti atmosferskega ozona in smoga ter proizvodnjo drugih močnih toplogrednih plinov, kot sta dušikov oksid in metan. Poleg tega so povečanje kmetijske proizvodnje in uporaba gnojil na osnovi dušika izčrpali bistvena hranila v tleh, povečali transport dušika in fosforja do potokov in rek ter privedli do poslabšanja kakovosti vode.
Biotska raznovrstnost
Ko se je človeška populacija povečevala, se je povečala tudi količina zemlje, potrebne za nastanitev in prehrano vseh. Za sprejemanje vse večje populacije se je zmanjšal življenjski prostor, ki je kritičen za druge rastline in živali, kar je zmanjšalo populacijo različnih ptic, rib, sesalcev in rastlin. Pred posegi ljudi so bile nekatere ključne vrste kamna, na primer sivi volk, kritične pri ohranjanju populacij jelenov, ki so eden od njihovih glavnih virov hrane. Populacija jelenov se je v celotni državi povečala zaradi pomanjkanja plenilcev sive volkove, ki so postali škodljivci v številnih skupnostih.
Interaktivni učinki
Kot v vseh ekosistemih je tudi veliko, če ne vseh, sestavnih delov povezano na tak ali drugačen način. Zato lahko spremembe ene komponente, kot je kakovost tal, vplivajo na druge sestavine, kot sta kakovost vode in biotska raznovrstnost. Na primer, prekomerna uporaba gnojil v kmetijskih sredozahodnih Združenih državah Amerike je privedla do poslabšane kakovosti vode na celotnem porečju reke Mississippi, vključno s hipoksičnim območjem Mehijskega zaliva s hipoksičnim ali kisikovim razkrojem, kar vpliva na lokalno in regionalno ribištvo.
Rešitve
Čeprav vsi vplivi na ekosisteme niso reverzibilni, obstaja več načinov za zmanjšanje in odpravljanje škodljivih učinkov, ki jih povzroči človek. Zelene tehnologije, ki zmanjšujejo odvisnost od fosilnih goriv, zmanjšujejo odpadke in imajo nizko stopnjo ogljika, lahko izmerijo razlike v kakovosti več ekosistemov. Na primer, z uporabo javnega prevoza in združevanjem avtomobilov lahko zmanjšate emisije ogljikovih plinov, alternativni viri energije proizvajajo manj onesnaževal iz atmosfere in zmanjšanje odvisnosti od obsežnega kmetijstva lahko pripomore k zmanjšanju onesnaženosti tal in vode z zmanjšanjem prekomerne uporabe sintetičnih gnojil.