Vsebina
Deževni gozdovi so zgodovinsko pokrivali velik del kopnega okoli ekvatorja. Te bujne, divje džungle oskrbujejo planet Zemljo s številnimi rastlinskimi in živalskimi vrstami. Živali v tropskem deževnem gozdu tvorijo zapleteno spletno življenje, od katerih je vsaka pomembna za zdravje celote.
Žuželke
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesInsekti so nevretenčarji, ki sestavljajo večino vrst in posamezne živali v tropskem pragozdu. Njihov vpliv na okolje je sicer majhen, čeprav je majhen. V to skupino spadajo metulji, pajki, mravlje in ličinke. V deževnem gozdu pa je znano, da žuželke rastejo na veliko večje kot druge sorodne vrste. Kačji pasti, palice, dolge 15 cm in 30 cm, so zabeležile deževne gozdove po vsem svetu in vsak gozd je edinstven niz raznolikih žuželk. Vendar pa v vseh sistemih deževnega gozda žuželke opravljajo podobne funkcije. Žuželke s svojim delovanjem pomagajo razgraditi mrtve in razpadajoče snovi in prezračevati tla. Zagotavljajo tudi hrano za večje večje vretenčarje in nevretenčarje.
Dvoživke
Dvoživke so živali, ki del svojega časa živijo na kopnem in del v vodi. V to skupino spadajo žabe in salamanderji. Čeprav je v deževnem gozdu na tisoče vrst dvoživk, so najbolj barvite in zlahka prepoznavne vrste strupene žabe. Ti pisani fantje so drobni in preživijo svoje življenje jedo hrošče iz hladne, vlažne sence podzemlja deževnega gozda. Njihovo ime izvira iz dejstva, da iz žlez izločajo strupen strup, zaradi česar so smrtno nevarni za plenilce. Vendar so se domači lovci naučili pobirati strup iz žab in ga uporabljati na konicah puščic, da bi ubili plen bolj učinkovito. Vse dvoživke so pomembne za sistem pragozdnih gozdov, saj plenijo hrošče in njihove ličinke, stalno spremljajo njihovo število in zagotavljajo hrano višjim vretenčarjem. (razen za strup žabjo žabo, seveda!)
Plazilci
••• Tom Brakefield / Stockbyte / Getty ImagesPlazilci drsijo po tleh in v drevesih tropskih deževnih gozdov. Kače so ena izmed najbolj bogatih družin plazilcev. Največja vrsta kač na svetu, Anakonda, živi v deževnih gozdovih Južne Amerike. V deževnih gozdovih živijo tudi manjše vrste, kot sta boa in piton, ki uživajo v manjših nevretenčarjih in tudi majhnih sesalcih. Te vrste stisnejo svoj plen do smrti in ga pojedo v živo, medtem ko druge vrste, na primer pisana koralna kača, nosijo smrtonosni strup, da napadejo svoj plen. Med drugimi plazilci, ki prebivajo v deževnem gozdu, so kuščarji in želve.
Ribe
Deževni gozdovi križajo vodne poti, ki so bogate s sladkovodnimi ribami. Ribe so pomembne za ekologijo pragozdnih gozdov, saj zagotavljajo hrano drugim živalim, zlasti ljudem. Ribe tudi obdelujejo hranila deževnega gozda, prebavljajo rastlinski material in ga spreminjajo v bogato gnojilo, kar je pomembno, saj so tla v deževnih gozdovih običajno zelo hranljiva. Konkurenca med hrano med tropskimi ribami pragozda je huda, zato nekatere vrste vodijo k razvoju močnih strategij preživetja. Najbolj znana izmed rib deževnega gozda je piranha Amazonije, riba, ki je razvila vrste ostrih zob britvice in zlobna osebnost, ki jih spremlja.
Ptice
••• Tom Brakefield / Stockbyte / Getty ImagesTropski deževni gozd je vedno živ ob zvokih ptic, ki se hladijo in vijugajo z vej visoko nad tlemi. Ptice tropskega deževnega gozda so znane po svoji svetli barvi, kot so papige, make in toucani. Jedo raznovrstno hrano, vključno s semeni, rastlinami in celo majhnimi živalmi. Pomembna vez v prehranski verigi tropskega deževnega gozda ptice med letenjem širijo semena po gozdu in s tem dodajo raznolikost in bogastvo gozda.
Sesalci
Sesalci so nekateri največji in najmanjši člani skupnosti deževnih gozdov. Majhni sesalci vključujejo glodalce, kot so miši, veverice in jadralni padalec. Veliki sesalci vključujejo veličasten jaguar, počasen golen, osip, racone in armadilose. Ljudje so tudi pomembni sesalci tropskega pragozda. Domorodna plemena so živela tisočletja v sozvočju s skupnostjo pragozdnih gozdov in živela od njene bogate naravne raznolikosti. Kot skupina tropskih sesalcev tropskega gozda jedo vegetacijo, travo, nevretenčarje, žuželke in celo druge sesalce in pomagajo ohranjati občutljivo ravnovesje prehranjevalne verige pragozdnih gozdov.