Vsebina
Preučevanje človekove DNK in genetike je lahko intelektualno fascinantno, ima pa tudi veliko praktičnih aplikacij. Od uporabe DNK v sodnih zadevah do odkritja novih terapij za genetske bolezni ima lahko temeljito razumevanje človeškega genoma pomembne medicinske, socialne in pravne učinke.
Bolezni in zdravljenja
Razumevanje genetske osnove človeške bolezni je eden najpomembnejših razlogov za preučevanje človeškega genoma. Medtem ko številnih genetskih motenj ni mogoče zdraviti, lahko zgodnja diagnoza izboljša kakovost življenja ali celo podaljša življenjsko dobo obolelih. Sedanja klinična preskušanja na genetskih terapijah za cistično fibrozo, hemofilijo in druge genetske motnje ponujajo obljubo o možnem zdravljenju, ki botercem lahko omogoči življenje brez simptomov. Diagnostični testi lahko pomagajo parom, da se odločijo, ali bodo tvegali, da bodo otrokom posredovali posebne gene, povezane z boleznijo. Testi pomagajo zdravjem plodnosti in vitro, da posebej izberejo zarodke, ki ne nosijo nevarnega gena.
Človeška zgodovina
S preučevanjem človeške DNK in genetike lahko znanstveniki lažje razumejo, od kod prihajajo ljudje. Pomaga lahko razjasniti povezave med različnimi skupinami ljudi in zgodovinarjem in antropologom bolj jasno sliko zgodovinskih migracijskih vzorcev. V nekaterih primerih lahko genom oseb namiga o njegovem osebnem rodu in mu pomaga razumeti njegovo rodoslovje. Z genetskim testiranjem se je preverjalo ali izključilo povezanost posameznih oseb ali populacije.
Forenzika in pravne posledice
Sojenje O.J. Simpson je v devetdesetih letih javnosti predstavil uporabo človeške DNK v kazenskih zadevah, pomembnost človeške genetike v forenziki pa je postala še pomembnejša, saj so se tehnike izboljšale. Človeške genetske informacije so bile uporabljene za uskladitev ali izključitev DNK osumljencev z biološkimi dokazi, ki so jih našli na kraju zločina, za identifikacijo žrtev in oproščanje obsojenih oseb z novejšimi genetskimi metodami, ki niso bile na voljo v času prvotne obsodbe. Testiranje očetovstva je še ena pogosta pravna uporaba genetskega testiranja.
Genetsko izboljšanje
Človeška genetska krepitev je sporna tema, vendar raziskave na tem področju predstavljajo nekaj največjih obljub za prihodnje aplikacije. Potrebno bo temeljito razumevanje človeške genetike, preden bodo znanstveniki lahko spremenili človeški genom na embrionalni ravni, vendar ko bo to doseženo, lahko pomeni konec nekaterih neozdravljivih genetskih bolezni, kot so Downov sindrom, prirojena gluhost in prirojene srčne napake. Bolj sporne aplikacije lahko vključujejo spreminjanje človeške DNK za povečanje atletske sposobnosti, inteligence ali drugih lastnosti.