Vsebina
Kot je nekoč dejal arhitekt Louis Sullivan, "oblika vedno sledi funkciji." Najzgodnejši samostojni kalkulatorji so bili namenjeni matematiki trgovine - seštevanju, odštevanju, množenju, deljenju.Poznejši samostojni kalkulatorji, kot je drsno pravilo zgodnjega in srednjega 20. stoletja, so za delovanje potrebovali specializirano usposabljanje. Ročni elektronski kalkulator iz šestdesetih let prejšnjega stoletja in njegov potomec, žepni kalkulator, sta nadaljevala tradicijo samostojnega kalkulatorja.
Abakus
Abasus - kroglice na niz žic - je morda najzgodnejši samostojni kalkulator. Upravljavec premakne kroglice vzdolž žic v položaj proti okvirju ali delilniku na sredini okvirja. S 13 žicami, ki vsebujejo pet kroglic, abakus omogoča usposobljenemu operaterju možnost seštevanja, odštevanja, množenja ali deljenja številk do milijard.
Pravilo diapozitiva
Pravilo diapozitivov preteklih generacij je uporabljalo glavnico abaka, vendar je bila njegova oblika oblika ravnila, z drsnikom v sredini, ki ustreza žicam abaka, in drsnim lupom za ogled rezultatov. S premikanjem diapozitiva ste spremenili fizično razmerje med številkami, ki so na njem, in številkami ed na telesu "ravnila". Tako kot pri abakusu lahko tudi vi izvedete seštevanje, odštevanje, množenje ali deljenje. Izvedli bi lahko tudi bolj zapletene izračune, vse z nič več kot pravilo diapozitiva.
Elektronski kalkulatorji
Prvi elektronski kalkulatorji so se na prodajnih policah pojavili okoli leta 1966. Do leta 1969 so enote z integriranimi vezji začele nadomeščati prejšnje, dražje kalkulatorje, do začetka sedemdesetih let pa so cene padle pod 100 dolarjev. Cene so še naprej padale, dokler do leta 2011 ni "žepni kalkulator" stal 2,00 USD. Ko so cene padale, so bile dodane funkcije, ki so uporabniku omogočale izvajanje kompleksnih matematičnih izračunov in prikaz, ki prikazuje grafične rezultate teh izračunov.
Vzpon strojev
S širjenjem brezžičnih vročih točk in pametnih telefonov se lahko črta med samostojnimi kalkulatorji in kalkulatorji, ki so del računalnika, zamegli. "Mathematica", ki jo je ustvaril Wolfram Research, naj bi bil najdražji kalkulator na svetu. Mathematica pa ni samostojen kalkulator. Uporablja tako enostavno brezžično napravo kot mobilni telefon ali prenosni računalnik, kjer prebiva kot aplikacija. Uporabniški vmesnik prek brezžične storitve deluje z zmogljivejšimi računalniki v podjetju Wolfram Research. Medtem ko samostojni kalkulatorji ne ponujajo funkcij Mathematicas, ne potrebujejo njegovega veznika na drug vir informacij. Ključ pri opisu samostojnih kalkulatorjev je, da je neodvisen od drugih naprav in da za njegovo funkcijo potrebuje le operater.