Vsebina
Odtočni bazen je del zemlje, kjer se zbira voda iz padavin in snega ali ledene taline in se pretaka v vodno telo. Odtočni bazeni vsebujejo vodotoke, ki usmerjajo vodo v večje vodne poti, kot so reka, jezero, mokrišče ali ocean. Geografske ovire, kot so griči, grebeni in gore, ločujejo posamezne odtočne bazene. Velika bazena sestavljajo številna manjša odtočna območja, pri čemer so glavne vrste drenažnih bazenov razvrščene po velikem vodnem telesu, ki prejema odtok vode.
Oceanske kotline
Odtočne bazene oceanov sestavljajo velike rečne, jezerske in druge vrste bazenov, ki se na koncu odtečejo v ocean. Skoraj polovica celotne zemlje na Zemlji se izliva skozi porečje Atlantskega oceana. Ta oceanski bazen sprejema vodni tok v Severni Ameriki iz reke Saint Lawrence, Velikih jezer, vzhodnega dela ZDA in odsekov Kanade. V to kotlino priteče tudi voda iz večine Južne Amerike, srednje in zahodne Evrope ter podsaharske Afrike. Sredozemska morja so tudi del bazena Atlantskega oceana. Porečje Tihega oceana prejema vodo iz zahodnih ZDA in Kanade, Srednje Amerike in zahodnega roba Južne Amerike. Poleg tega območja, ki mejijo na Tihi ocean, iztekajo tudi v to kotlino, kot je večina Kitajske, deli Rusije, Avstralije in Indonezije. Med drugimi drenažnimi bazeni oceana spadata tudi bazen Indijskega oceana in bazen Antarktičnega oceana, ki prejema vodo iz Antarktike.
Porečja
Porečje je del zemljišča, ki ga izsuši reka in z njo povezani pritoki. Največja reka porečja se izliva v ocean ali zaprt del vode, ki se nahaja ob oceanski obali, znan kot ustje. Glavni porečji sveta, ki temeljijo na izsušenem kopenskem območju, so porečje Amazonije v Južni Ameriki, porečje Konga v Afriki in porečje reke Misisipi v Severni Ameriki. Porečje Amazonije izčrpa največ vode, Kongo drugo, porečje reke Ganges pa v Aziji tretje.
Endorheski bazeni
Območja zemlje, ki se odtekajo v celinsko jezero ali morje brez izliva v ocean, so znana kot endorheški odtočni bazeni. Voda iz teh vrst bazenov uhaja le z izhlapevanjem. Največji endorski bazen je v osrednji Aziji, ki se izliva v Kaspijsko in Aralno morje. Veliki bazen, ki se nahaja v Združenih državah Amerike, je največji endorski drenažni bazen v Severni Ameriki. Dodatni endorski bazeni vključujejo puščavo Saharo in dele Afrike, Avstralije, Arabskega polotoka, Andov gorovja in Mehike.
Pomen
Odtočni bazeni pogosto tvorijo meje ozemlja. Odtočni bazeni se uporabljajo pri preučevanju hidrologije, ki je pregled gibanja, distribucije in kakovosti vode. Ti bazeni so tudi sredstvo za preučevanje ekologije in omogočajo zveznim, državnim in lokalnim oblastem, da upravljajo z vodnimi viri prek vodnih okrožij.