Vsebina
Na splošno znanstveniki menijo, da so tri različna podnebna območja Zemlje tropsko, zmerno in polarno območje. Tropiji segajo po ekvatorju s 23,5 stopinj južne do 23,5 stopinje severne širine, zmerni pasovi pa segajo od 22,5 do 66,5 stopinj severne in južne širine. Območja, ki segajo od 66,5 stopinj severne in južne zemljepisne širine do Severnega in Južnega pola, sta polarna območja. Znotraj vsakega polarnega pasu sta dve ločeni podregiji, ledena kapica in tundra.
Severna in južna polarna območja sta zelo različna. Na severu prevladuje Arktični ocean, krasijo ga otoki, ki pripadajo več različnim narodom. Po drugi strani velik del kopnega, ki je celina Antarktika - ki nikomur ne pripada - zaseda večji del juga.
Zemlje polnočnega sonca
Zaradi 23,5-stopinjskega nagiba Zemlje, ko kroži okoli sonca, obe polarni regiji doživljata dolge, hladne zime, med katerimi se sonce nikoli ne dvigne nad obzorjem. Poleti pa velja ravno obratno - sonce nikoli ne zaide. Zdi se mi smiselno, da bi se poletja na polih zelo segrela, saj so takrat dejansko bližje soncu kot katero koli drugo območje na zemlji. Vendar se to ne dogaja, ker polarne regije tudi poleti dejansko ne dobijo neposredne sončne svetlobe.
Povprečna poletna temperatura v severnih polarnih deželah znaša (0 ° C) 32 ° F, na jugu pa -18 ° F (-28,2 ° C). Zimske temperature v območju severnega polarnega pasu so –40 ° C, medtem ko so v južnem polarnem pasu hladne –60 ° C. Sever je toplejši zaradi zmernega vpliva Arktičnega oceana. Poleg tega, da je predvsem kopenska, ima južni polarni del tudi povprečno višino 2500 metrov (2.500 metrov), zaradi česar je še bolj hladno.
Antarktične in arktične živali
Najbolj ikonična arktična žival mora biti polarni medved, ki ga belo krzno prikriva proti ledu in snegu. Noben polarni medved še ni videl pingvina, ki je še eno ikonično polarno bitje, razlog pa je v tem, da pingvini naseljujejo južni pol, ki je tako daleč narazen, kot ga lahko dobijo živali.
V tundri živijo skoraj vse arktične živali, ki so ogromna brezrasla travinja. Mnoge od teh živali, kot so arktična lisica, arktični volk in arktični zajec, imajo enako belo krzno kot polarni medved, vendar jih mnogi ne. Primeri vključujejo severne jelene, los in caribou. V arktični tundri živi veliko ptic, kot so plavut, snežna gos in zasnežena sova, številne ribe, kiti in tjulnji pa preplavijo vode in se kopajo na ledenih točah.
Ker večino Antarktike vse leto pokriva led, ni veliko živali in ptic tam sposobnih živeti vse leto - razen pingvinov. Poleti se tam preselijo številne ptice, kot so albatrosi, čigarji in petnice, prav tako tudi različni tjulnji. Glavni celoletni prebivalci so kril, drobni morski nevretenčarji, ki so meni številka ena za vse večje živali.
Pridobivanje informacij o polarni regiji
Severna polarna območja so naseljena že stoletja, domača folklora pa veliko prispeva k znanju znanstvenikov o teh regijah. Južne polarne dežele pa so nenaseljene. Ekspedicija, ki jo je vodil norveški raziskovalec Roald Amundsen, je prva postala leta 1911 na Južnem polu, danes pa tam že več držav, med njimi ZDA, Rusija, Velika Britanija in Argentina. Med spremljanjem vremenskih razmer spremljajo geološke, biološke in okoljske študije.