Vsebina
Manatei so znane tudi kot morske krave. Gre za velike oceanske sesalce, ki jih najdemo na vzhodni obali Severne Amerike od Massachusettsa do Brazilije in v Mehiškem zalivu daleč zahodno od Teksasa. Pozimi se selijo v toplejše vode. Manateje naseljujejo tudi zahodno obalo in reke Afrike. Njihova velika velikost, sposobnost dihanja, vedenje hranjenja, močan potomci in izjemen sluh so prilagoditve, ki pomagajo voditelju, da preživi.
Velikost in gibanje
Velika velikost manatov jim zagotavlja dobro zaščito pred plenilci. Odrasli manate merijo 8 do 13 čevljev in tehtajo 440 do 1300 funtov. Za tako velikega sesalca so sposobni velike hitrosti hitrosti, plavati do 15 mph. Manate so razvile široke, močne repo, ki jih poganjajo skozi vodo.
Dihanje
"Verjame se, da so se manate razvili iz živahne rastlinske živali," so zapisali v klubu Save the Manatee. Pridobili so prilagoditve dihanja, ki jim omogočajo preživetje v oceanu. Med počivanjem pod vodo lahko manate ostanejo potopljene do 20 minut, preden potrebujejo dih na površini. Plavalni vodnik potrebuje več kisika in lahko diha tako pogosto kot na vsakih 30 sekund.
Obnašanje hranjenja
Da bi ohranil svojo velikost, lahko vsak dan pojedo od 4 do 9 odstotkov telesne teže. Običajno manate pasejo šest do osem ur na dan. Manate so predvsem rastlinojede, prehranjujejo se z morsko travo in drugo vegetacijo. Fermentacija z zadnjimi črevesji jim omogoča učinkovito prebavo celuloze iz rastlin. Kadar je vegetacija redka, se manate občasno prehranjujejo z nevretenčarji in ribami.
Potomstvo
Po porodu mati potegne otroka na površje, da bi ga prvi vdihnili. Po tem lahko plava in diha sam. Teleta dojijo za mleko, vendar lahko v treh tednih po rojstvu porabijo vegetacijo, prilagoditev, ki omogoča največjo hitrost rasti.
Komuniciranje
Manate imajo izjemen sluh. Zvoki komunikacije nastajajo med materjo in tele, pa tudi med odraslimi. Po mnenju Sea Worlda "v grlu verjetno nastanejo žvrgolenje, žvižganje ali škripanje. Zdi se, da te zvoke oddajajo, kadar se prestrašijo, spolno vzburjajo ali se med seboj prepletajo."