Topografija se nanaša na konturo fizične krajine; je približno sinonim za "teren". Topografski opis kopnega države upošteva ležečo površino: vrhove in doline, odtočno mrežo, grme in vdolbine. Merilna topografija se lahko nanaša na matematične ocene nadmorske višine in toka ali pa lahko pomeni določitev različnih geoloških in geografskih spremenljivk za opis regije. Klasičen in poznan primer izida merilnega terena je topografska karta, ki prikazuje s svojimi obrisi in senčenjem višin in padcev države.
Izmerite višine in globine terena. Konturne črte topografske karte izhajajo iz redno merjenih ali ekstrapoliranih višin. Geografi in geologi to dosežejo s poljubnim številom metod. Sodobna analiza daljinskega zaznavanja in satelitskih posnetkov je takšne topografske ocene precej olajšala, vendar se na terenu, precej starejša metoda, še vedno pogosto uporablja. Višine gorskih vrhov je mogoče ugotoviti, na primer, z orodji, kot so tranziti, s katerimi je kot med merilnim poljem in opaženim vrhom na dveh točkah zajet kot; geodet nato ustvari trikotnik s tema dvema kotoma kot vogalov in geometrijsko izračuna višino gore (glej referenco 1).
Opravite meritve rek. Potočni sistemi so med velikimi kiparji terena: Erodirajo ne samo aktivno v svojih kanalih, ampak tudi, ko skale in usedline drsijo s pobočij njihovih dolin in kanjonov. Rečne poplavne ravnice so „ramena“ kanalov; poplavni dogodki razlijejo vode iz kanalov in na poplavnem območju odlagajo bogate usedline. Meritve toka vključujejo vidike, kot so širina, globina, hitrost praznjenja ter prostornina in vrstni red toka, ki preučuje razmerje med pritoki in glavnimi odtoki. Podrobnejše hidrološke raziskave bi upoštevale tudi višino potoka, ko skoči na bregove, kot tudi njegovo višino, ko začne vplivati na človeške strukture, lastnosti in življenje - tako imenovano "stopnjo poplave" (glej referenco 2 ).
Razvrstite območje tal in kamnin. To so druga sredstva za merjenje topografije: opis tla in geološki profil, ki je podlaga za površinsko pokrajino. Analiza geomorfologije pomeni razumevanje, zakaj in kako so nastale obstoječe oblike zemljišč. Na primer, morda razmišljate o širokem, nežnem dviganju granita, ki ga tu in tam zastavljate z balvani iste klasifikacije in obdan z bolj ravnim sedimentnim terenom. To bi lahko nakazovalo, da je topografija dolžna vdoru granita, kot v batalitu, ki se je bolje upiral silam erozije kot okoliške sedimentne kamnine.