Vsebina
Kovine vseh vrst so pomembni in dragoceni viri. Čeprav je njihova naravna oskrba ali dobava elementov, ki gredo v proizvodnjo različnih zlitin, fiksna, so kovine visoko reciklirane in ponovno uporabne. Dragocene kovine, kot sta zlato in srebro, se redko, če sploh, zavržejo. Tudi rabljene industrijske kovine so dragoceno blago. Roadside America poroča, da je največja skulptura na svetu narejena iz kovinskih ostankov. 320-tonski "Forevertron" se nahaja v severni svobodi v Wisconsinu.
Opredelitve
Slovar Merriam Webster definira obnovljiv vir kot tisti, ki ga je mogoče nadomestiti z naravnimi ali ekološkimi cikli. Primeri obnovljivih virov so drevesa, veter in voda. Seveda neobnovljivega vira seveda ni mogoče nadomestiti. Običajno se v zemlji nahajajo neobnovljivi viri, kot so kamnine, fosilna goriva in minerali. Ko so izčrpani, jih za vedno ni več.
Kovina kot vir
Kovine, kot so baker, kositer, svinec, aluminij, zlato in srebro, so elementi. So neobnovljivi. Jeklo je narejeno iz železa, ki je tudi neobnovljivo. Aluminij, železo in titan spadajo med tri najbolj obilne elemente v zemeljski skorji.
Recikliranje
Čeprav so elementi in viri, ki se ukvarjajo s proizvodnjo kovinskih izdelkov, neobnovljivi, kovino lahko recikliramo, s čimer postane hibrid med obnovljivo in neobnovljivo klasifikacijo. Po podatkih Inštituta za industrijo recikliranja odpadkov ali ISRI, ki ga navaja Earth911.com, se "81,6 milijona ton železa in jekla, 5 milijonov ton aluminija in 1,8 milijona ton bakra" vsako leto reciklira. Druge kovine, ki jih je mogoče reciklirati, so medenina, cink, magnezij, kositer in svinec. Mnoge od teh je mogoče neskončno reciklirati, kar odpravlja potrebo po deviških, neobnovljivih virih.
Vrednost
Kovine so reciklirani materiali z najvišjimi cenami. Avgusta 2010 je cena londonske borze kovin za aluminij v povprečju presegla 2000 dolarjev na tono, svinca v povprečju nad 19.000 dolarjev na tono, bakra nad 7.300 dolarjev na tono in kositra v povprečju 14.300 dolarjev na tono, navaja RecycleInMe.com. Čeprav cene sčasoma nihajo, so kovine nenehno bolj dragocene od drugih reciklažnih materialov, kot sta papir ali plastika. Zlato, srebro ali platino lahko enostavno prodate za gotovino. Odpadna kovina je eden od dveh največjih izvozov, ki jih ZDA izvajajo na Kitajsko.
Prednosti
Za recikliranje kovin je poleg njihove denarne vrednosti še veliko koristi. Z recikliranjem se prihranijo neobnovljivi viri in zmanjša potreba po dodatnem kopanju. Izdelava novih izdelkov iz recikliranih kovin prihrani veliko energije. ISRI ocenjuje, da za izdelavo pločevinke za pijače iz recikliranega aluminija porabimo 95 odstotkov manj energije kot za izdelavo iz boksita. Zmanjšanje potreb po energiji zmanjšuje tudi povpraševanje po fosilnih gorivih, ki se uporabljajo za njegovo ustvarjanje. Fosilna goriva so tudi neobnovljiva.