Vsebina
Na prehodu v 20. stoletje so nova odkritja o naravi svetlobe nasprotovala starim modelom, kar je povzročilo polemiko med fiziki. V tistih burnih letih so znanstveniki, kot sta Max Planck in Albert Einstein, razvili sodobno teorijo o svetlobi. To ni samo pokazalo, da se svetloba obnaša kot val in kot delček, ampak je pripeljala tudi do novih načinov razmišljanja o celotnem Vesolju.
Valovi in delci
Po sodobni teoriji ima svetloba dvojno naravo. Ker ima valove, sončna svetloba, ki prehaja skozi daljno nevihto, naredi mavrico. Ko pa svetloba udari v sončno celico, ta daje energijo kot niz zelo majhnih sunkov. Delci materije imajo imena, kot so protoni, elektroni in nevtroni. Delci svetlobe se imenujejo fotoni; vsak je majhen, diskreten sveženj, katerega energija je določena s svetlobno valovno dolžino: krajša je valovna dolžina, večja je energija.
Svetloba in relativnost
Leta 1905 je Albert Einstein odkril, da je svetloba bistvena za strukturo Vesolja, saj jo povezuje s prostorom, časom, energijo in materijo. Čeprav je ne doživljate neposredno v vsakdanjem življenju, se predmeti strdijo in postanejo težji, ko se gibljejo blizu hitrosti svetlobe. Tudi za zelo hitre predmete se čas upočasni zanje v primerjavi s preostalim vesoljem. In Einstein je s svojim znamenitim načelom enakovrednosti E = mc na kvadrat, pokazal, da vsi predmeti vsebujejo ogromno energije; če želite najti količino energije, množite maso predmeta s svetlobno hitrostjo na kvadrat.