Vsebina
Vsakdo, ki kupuje zlati nakit, bo hitro ugotovil, da je ena najpomembnejših sestavin opisa nakita njegova karatna vrednost. Zlato nakit lahko običajno najdemo v 18-karatnih, 14-karatnih in 9-karatnih oblikah v Združenih državah Amerike. Druge države včasih zlati nakit nosijo tudi v 22-karatni in 10-karatni obliki.
Opredelitev
Karati se uporabljajo za merjenje čistosti zlata v nakitu. Za čisto zlato se šteje 24 karatov, zlati nakit, označen s katero koli številko manj kot 24, pa ima le toliko delov zlata, preostanek pa sestavljajo druge kovine, znane kot zlitine. 18-karatno zlato je 18 delov zlata do 6 delov zlitin ali 75 odstotkov zlata. 14-karatno zlato je 14 delov zlata na 10 delov zlitin ali 58,3 odstotka zlata.
Uporaba
Zlato 14-karatno in 18-karatno zlato se običajno uporablja za izdelavo moških in ženskih prstanov in ženskega lepega nakita, kot so uhani, ogrlice in zapestnice. Zlato nakit običajno vsebuje 18-karatno ali 14-karatno zlato, ker je 24-karatno zlato premehko in kaže znake obrabe veliko prej kot nakit iz zlata, pomešanega z drugimi kovinami.
Cena
Osemnajst karatno zlato je dražje za nakup kot 14-karatno zlato zaradi večje vsebnosti zlata. Razlika v stroških ni nujno sorazmerna s količino zlata v nakitu, ker na ceno vplivajo tudi drugi dejavniki, kot je zasnova nakita. Ker so moški prstani običajno večji in težji od ženskih, se mnogi pari odločijo za nakup moškega prstana iz 14-karatnega zlata ali celo 9-karatnega zlata, ker so cenejši od 18-karatnega zlata. Razlika v stroških ženskega prstana ni tako pomembna, ker vsebuje manj kovine.
Trajnost
Čisto zlato je mehkejše od zlitin, ki se uporabljajo za izdelavo nakita s 14-karatnim in 18-karatnim zlatom. Glavni namen zlitine je narediti nakit trši in trajnejši. Ker 14-karatno zlato vsebuje večji odstotek zlitine kot 18-karatno zlato, je nekoliko bolj trpežno za obrabo splošne uporabe. Vendar je ta razlika tako majhna, da jo mnogi ljudje v praksi ocenjujejo kot nepomembne.
Belo zlato
Belo zlato, tako kot rumeno zlato, prihaja tako v 18-karatni kot v 14-karatni obliki. Belo zlato ima zlitine z bolj belo barvo, kot sta nikelj in cink, pomešana s čistim zlatom. Ker 14-karatno belo zlato vsebuje več zlitin bele barve kot 18-karatno belo zlato, je verjetno videti bolj belo kot 18-karatno zlato, ki ima rumen odtenek. Vendar sta oba 18-karatna in 14-karatna obroča iz belega zlata navadno prevlečena z rodijem, zelo belo kovino, ki skriva rumenkast odtenek.