Vsebina
Da bi preživel, organizem potrebuje prehrano, vodo, kisik, življenjski prostor in primerno temperaturo. Pomanjkanje katere koli od teh temeljnih potreb se v največji meri škodi za preživetje živali, najmanj pa za njihovo rast in razvoj. Med petimi je habitat osnovni pogoj, ostale štiri pa najdemo znotraj habitata živali.
Voda
Najpomembnejše hranilo za preživetje je voda, navaja Inštitut za prehrano in kmetijske vede University of Floridas. Voda je medij, v katerem se odvijajo vse kemijske reakcije v telesu živali. Če žival iz katerega koli razloga izgubi desetino svoje vode, so rezultati smrtni. Voda deluje tudi pri izločanju odpadkov, uravnava telesno temperaturo in prevaža hrano.
Hrana
Glede prehrane obstajajo tri vrste živali: mesojede, rastlinojede in vsejedi. Na temeljni ravni hrana živalim zagotavlja energijo. Prilagoditve omogočajo vsem živalim, da dobijo hrano. Zobje rastlinojede rastline imajo na primer velike, ravne okrogle zobe, ki jim pomagajo zmleti liste rastlin in rastline. Nekatere mesojede živali, kot so medvedi, psi in velike mačke mačk) imajo ostre pasje in sekalce za enostavno žvečenje mesa. Prebavni sistem živali ima beljakovine, znane kot encime, ki razgradijo hrano in jo pretvorijo v energijo.
Kisik
Vse živali morajo dihati s kisikom, da lahko preživijo. Kopenske vrste prejemajo kisik iz zraka, ki ga vdihavajo neposredno v pljuča. Morske in sladkovodne vrste filtrirajo kisik iz vode s pomočjo škrge. Kisik je pomemben tudi pri uničevanju škodljivih bakterij v telesu živali, ne da bi pri tem telesu žrtvovali potrebne bakterije.
Temperatura
Zunanja temperatura je glavni dejavnik preživetja živali. Med skupine vretenčarjev dvoživke, plazilci in ribe - živali, za katere pravijo, da so hladnokrvne - prevzemajo temperaturo svojega okolja. Večina jih ima tanko kožo. Ptice in sesalci, ki so poimenovani toplokrvni, lahko sami uravnavajo telesno temperaturo. Vendar nekateri sesalci, kot so medvedi, gopher in netopirji, prezimijo v mirovanju, da se izognejo hladnejšim temperaturam. Hibernacija omogoča živalim, da živijo od shranjene telesne maščobe in znižajo svojo telesno temperaturo na približno 50 stopinj Fahrenheita.
Habitat
Vsaka žival potrebuje prostor za življenje - prostor, kjer lahko najde hrano, vodo, kisik in ustrezno temperaturo. Habitat ponuja tudi zavetje pred elementi, zaščito pred plenilci, par za razmnoževanje in prostor za vzrejo svojih mladičev. Nekaj primerov habitatov so listavci in iglasti gozdovi, mokrišča, puščave, savane, deževni gozdovi in ocean. Nekatere živali uporabljajo več krajev v svojo korist. Na primer, nekatere ptice letijo po travnikih in iščejo hrano, vendar gnezdijo v gozdnih gozdovih ali krošnjah.