Vsebina
- O imenu "Fosilno gorivo"
- Pregled štirih fosilnih goriv
- Naftno gorivo
- Premog
- Zemeljski plin
- Orimulzija: bliskavica v ponvi z energijo
- Fosilna goriva v primerjavi z obnovljivimi viri energije
Z robom 21. stoletja v tretjem desetletju je le malo izrazov v vsakdanjem angleškem jeziku bolj obremenjenih ali spornih kot fosilno gorivo.
Samo ZDA porabi približno milijon kilodžul (kJ) energije na osebo na dan. Da bi svet izpolnil energetske potrebe svetovne civilizacije, odvisne od galaktičnih količin goriva za transport, proizvodnjo električne energije, domačo in komercialno rabo ter industrijsko uporabo, je potreben ustrezno bogat vir energije.
Od leta 2019 fosilna goriva - nafta, premog in zemeljski plin, proizvodnja pa je bila leta 2006 končana že četrta vrsta - je zagotovila večino te energije. Kljub polemiki o njihovem vplivu in intenzivnem prizadevanju za razvoj alternativ fosilnim gorivom (tj. "Čista" energija, veliko v obliki "obnovljivih virov"), so ta goriva skoraj čez noč spremenila svet in ostala nepogrešljiva, vendar neprijetno. .
O imenu "Fosilno gorivo"
Vsa obstoječa fosilna goriva so nastajala v daljšem časovnem obdobju iz ostankov rastlin in živali, ki so živeli pred milijoni let. Počasna preobrazba tega ogljiko težkega materiala v različne ogljikovodik spojine so povzročile nastanek obilnih, lahko vnetljivih goriv.
Toda imenovati ta goriva produkte fosilov je napačno. Fosili - ki predstavljajo vtise starih življenjskih oblik, ne pa njihovih ostankov - so tudi izjemno stari, vendar gre pri tem za vse, kar imajo skupnega s fosilnimi gorivi. Ključna konotacija, da so ta goriva morda na nek način dragocena, je na cilju.
Pregled štirih fosilnih goriv
Štiri vrste fosilnih goriv so nafta, premog, zemeljski plin in Orimulzija (z veliko začetnico, ker je lastniško ali trgovsko ime). Imajo številne pomembne fizikalne, kemične in druge lastnosti, vendar je pri fosilnih gorivih najbolj kritično dejstvo, da so ni obnovljiv. Ko jih enkrat porabite, je to; minilo bo še veliko milijonov let, preden se bodo znova lahko pojavile majhne količine, ob predpostavki, da se bodo isti procesi kdajkoli zgodili v istem obsegu.
Tudi fosilna goriva v svoji naravni obliki hranijo ogromne količine ogljika in tako preprečujejo, da bi uhajal v ozračje. Če pa jih izgorevamo, ogljik "odklene" in ga vrne v ozračje s hitrostmi, ki so precej hitrejše, kot bi se to sploh zgodilo brez človeške industrije. Izgorevanje fosilnih goriv ima uveljavljeno vlogo v antropogeno globalno segrevanje (AGW), ki poteka že desetletja in že uničuje ekosisteme okoli planeta.
Naftno gorivo
Leta 2017 je nafta - z drugimi besedami surova nafta in snovi, znane kot "rastlinske tekočine z zemeljskim plinom", predstavljala 28 odstotkov ameriške proizvodnje primarne energije. ZDA, čeprav jo mnogi njeni državljani morda štejejo za pretežno državo, ki uvaža nafto, je dejansko med najboljšo nafto proizvajalci na svetu. Zahvaljujoč slovesu nekaterih držav na Bližnjem vzhodu, ki učinkovito nadzorujejo večino svetovne proizvodnje nafte, in nedvomno visoko porabo ameriške nafte je to dejstvo pogosto prikrito.
Ker naftni proizvod bencin je v primerjavi s premogom relativno prenosljiv, večina proizvodnje in uporabe nafte je v prometnem sektorju. Pravzaprav, 71 odstotkov energije, ki se uporablja v ameriškem prometnem sektorju, dobavlja nafta, ki pri ustvarjanju električne energije praktično nima nobene vloge.
Premog
Premog je v letu 2017 oskrboval približno 18 odstotkov ameriških energetskih potreb. Skupni proizvedeni znesek je bil 775 milijonov kratkih ton, ta premog pa je prišel iz skupno 24 ameriških držav. Daleč največji delež je prispeval Wyoming, ki znaša 41 odstotkov, medtem ko je Zahodna Virginija oddaljena druga 12 odstotkov. Desetletje prej je prispevek premoga v ameriški proizvodnji energije le nekoliko nižji od prispevka zemeljskega plina, 23 do 22 odstotkov.
Zaradi trdne narave premoga je idealno primeren za zadrževanje na enem mestu za proizvodnjo električne energije in to je bila v zadnjih letih njegova pomembna vloga v energijski igri. Proizvodnja premoga v letu 2017 je bila približno enaka kot leta 1979, toda prebivalstvo ZDA je v tem času prav tako naraščalo za približno 100 milijonov ljudi. Ker se je proizvodnja premoga za električno energijo zmanjšala v korist drugih virov, se je skupna vloga premoga v gospodarstvu z gorivom zmanjšala.
Premog je približno 70 do 90 odstotkov ogljika v masi. Obstajajo štirje podtipi, vsi z različnimi lastnostmi glede na količino energije, ki se sprosti od loma ogljikovih vezi, ko premog sežge.
Zemeljski plin
Zemeljski plin je v letu 2017 predstavljal 32 odstotkov ameriškega deleža energije, skupna proizvodnja pa je bila druga najvišja doslej. Dejansko je zemeljski plin v začetku leta 2005 postal dostopnejši v večjem delu ZDA zaradi večje uporabe horizontalnega vrtanja in tehnike stimulacije dobro znane kot hidravlično lomljenje ("fracking").
Porast frakingov v zgodnjem 21. stoletju - praksa sporna, ker porabi ogromno vode, nenehno moti lokalno okolje in lahko celo povzroči manjše potrese - je vezana na odločitev teksaške naftne družbe poskusiti pridobivati zemeljski plin iz vrste kamnine, imenovane skrilavca, ki je v tem delu države. Komercialni uspeh tehnike je privedel do tega, da so jo druga podjetja prevzela na drugih področjih, kjer se nahaja skrilavca.
Orimulzija: bliskavica v ponvi z energijo
Ob obali Venezuele sedi oljni pas Orinoco, v katerem je edinstveno skladišče posebno težke vrste nafte. Od leta 1991 je bilo to narejeno v zaščitenem izdelku, imenovanem Orimulzija, ki je bila sestavljena iz 70 odstotkov težke nafte in 30 odstotkov vode. Upati je bilo, da bi se to lahko znatno zmanjšalo na tržni delež fosilnih goriv, vendar je bila proizvodnja leta 2006 ustavljena.
Od leta 2016 naj bi v oljnem pasu Orinoco še vedno sedelo približno 1,2 bilijona sodčkov vrednega olja, pripravljenega za Orimulzijo.
Fosilna goriva v primerjavi z obnovljivimi viri energije
V začetku 2000-ih je izraz "obnovljivi viri energije" postal ravno toliko prijazen izraz v okoljskih krogih, kolikor je "fosilna goriva" postala nezaželen gost. Kot rezultat, obnovljivih virov energije in jedrske energije (velja za "čisto", vendar vir energije z veliko škodljivci) v letu 2017 predstavljalo 23 odstotkov ameriške energije.
Vendar fosilna goriva kljub občasnim napovedim o označevanju podzemnih prodajaln ne ogrožajo, da bi jih kmalu zmanjkalo, tudi na trenutni ravni uporabe. Če se politike ne spremenijo radikalno, Pričakuje se, da bodo fosilna goriva leta 2040 še vedno predstavljala 78 odstotkov porabljene energije po vsem svetu. To bi dejansko lahko bilo slabo za celotno Zemljo, saj človeštva ne bo v celoti prisililo v kohezivno zasledovanje izvedljive in trajnostne energetske agende, ki bi zadovoljila svetovne potrebe po energiji, hkrati pa omogočila izogibanje katastrofi zaradi globalnega segrevanja.