Vsebina
Pingvini so morske ptice brez letov, ki jih najdemo večinoma na Antarktiki, vendar so razširjene po večjem delu južne poloble in le redko prečkajo ekvator. V resnici na severni polobli živi le majhna skupina divjih pingvinov, ki živijo in se razmnožujejo na otoku Isabela v Galapagosu. Nekaj njihovih najbližjih sorodnikov v živalskem kraljestvu pa so vodne ptice severne poloble.
Evolucija
Najdenejši fosili pingvina so bili odkriti na Novi Zelandiji in naj bi bili stari 60 milijonov let. Ta fosil je pomagal spremeniti dosedanje prepričanje, da so se pingvini razvijali ločeno od preletanih ptic, pred približno 150 milijoni let. Novozelandski fosil je delil značilnosti z nekaterimi sodobnimi in starodavnimi pticami, ki pestijo ptice, zaradi česar znanstveniki verjamejo, da so se pingvini dejansko razvili iz ptičjih ptic pred približno 80 milijoni let in so tesno povezani z morskimi pticami, kot so albatrosi, lonci in sodi.
Albatross
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesAlbatros je velika morska ptica, ki domuje na območju Antarktike, a leti dobesedno po vsem svetu. Najdaljši razpon kril katere koli ptice je 11,5 čevljev, znano pa je, da leti do 10 000 milj, medtem ko lovi hrano za svoje mladiče. Tako kot njihovi sorodniki pingvini tudi albatrosi krila uporabljajo edinstveno od drugih ptic. Medtem ko pingvini uporabljajo svoje kot plavutke, da se poganjajo po vodi, albatrosi uporabljajo svoje kot jadralne padalce. Niso najučinkovitejši letaki, ko zakrivijo krila, vendar jih lahko zaklenejo navzven in drsijo po več sto kilometrov naenkrat.
Lončke
Lonka, katere pet vrst je, je najbližja sorodniku pingvina, ki živi na severni polobli. Navadna goščava je široko razširjena v Kanadi, pozimi pa seli na jug ob obeh obalah ZDA. Njihov poletni habitat in razmnoževanje sega do Severne Kanade in celo delov Grenlandije. Lune so se prilagodile odličnim potapljačem kot njihovi bratranci pingvini; večina njihovih kosti je trdnih, kot pingvini, niso votli, kot druge ptice. To pomaga, da se Loon potaplja do 80 metrov, vendar morajo ptice teči po površini vode do nekaj sto metrov, preden lahko odletijo.
Sodi
Petreli, kot so pingvini in albatrosi, naseljujejo južno poloblo, ki se večinoma koncentrira na območju Antarktike. Velikanska petrelka, največja vrsta vrtnice, je bila znana celo, da je ubila svojega kraljevega pingvinskega bratranca in celo tjulnje. Običajno se sodi hranijo s kretnjo. Medtem ko je velikanski petrelka odličen in graciozen letalec, so za druge vrste petrelke značilni njihovi skejterski vzorci letenja.