Vsebina
Školjke so več kot lepi okraski, ki jih vidite raztresene po plaži. V resnici so nekoč prebivali različni mehkužci (nevretenčarji), kot so polži, školjke in ostrige. Lupine so eksoskeleti ali zunanji okostji teh majhnih, sluzavih bitij.
TL; DR (Predolgo; Nisem prebral)
Školjke, ki jih vidite na plaži, so bile nekoč dom številnih bitij, kot so polži in školjke. Ta bitja uporabljajo sol in kemikalije iz morske vode, da tvorijo svoje trde zunanje lupine, in školjke zavržejo, ko umrejo.
Domovi za mehkužce
Mehkužci kot polži in školjke imajo zelo občutljiva telesa, zato potrebujejo zaščito pred elementi in plenilci. Ko se v morju razvijajo mehkužci, njihovo plaščno tkivo absorbira sol in kemikalije. Izločajo kalcijev karbonat, ki se na zunanji strani telesa strdi, kar ustvarja trdo lupino. Lupina ostane pritrjena na mehkužce, vendar dejansko ni del njenega živega telesa, ker je sestavljena iz mineralov in ne celic mehkužca (za razliko od večine živalskih struktur). Mehkužnik še naprej jemlje sol in kemikalije iz morja in izloča kalcijev karbonat, zaradi česar se njegova lupina še poveča. Ko mehkužnik umre, zavrže lupino, ki se na koncu izpere na obali.Tako se na plaži končajo školjke.
Lastnosti školjk
Lupinica je sestavljena večinoma iz kalcija, z največ 2 odstotki beljakovin. Oblikuje se od spodaj navzgor in tvori tri prozorne plasti nekaljeni zunanji beljakovinski periostej (podoben človeškim nohtom), kalcificirano prizmatično plast in notranjo biserno kalcificirano plast sečnice. Morske školjke se samo popravljajo; uporabljajo izločke kalcijevega karbonata iz svojega plašča, da odstranijo kakršno koli škodo. Školjke se tako zelo razlikujejo, ker je veliko različnih vrst mehkužcev, ki jedo veliko različnih vrst prehrane. Na primer, mehkužci v toplih tropskih vodah imajo raznovrstne vire hrane, zato dobijo veliko različnih pigmentov, kar ima za posledico bolj barvite lupine. Po drugi strani imajo mehkužci, ki živijo v hladni vodi, bolj omejeno izbiro hrane in ponavadi gojijo školjke v bolj trdnih, temnih barvah.
Zbiranje školjk
Preden s plaže vzamete vedro školjk, razmislite, kako pomembni so za ekosisteme planetov. Morski školjki morda niso več dom mehkužcev, vendar lahko kljub temu nudijo zavetje za alge, oklep za rakovice puščavnike in material za gradnjo gnezd za ptice. V večini primerov je odstranjevanje školjk domov nezakonito (mehiška obala pa velja za okoljski rezervat in nezakonito odstranjevanje katerega koli naravnega blaga), vendar če ne želite škodovati planetu, fotografirajte namesto njih.