Hidroelektrarna uporablja vodno silo za delovanje strojev in za proizvodnjo električne energije. Inženirji morajo izračunati silo gibljive vode, da določijo razpoložljivo kinetično energijo pretoka vode. Preprost primer uporabe vodne sile so staromodna vodna kolesa, ki se uporabljajo za upravljanje strojev, ki zmeljejo zrna v moko. Ko so znanstveniki ugotovili, da bi električno energijo lahko proizvedli z naravno silo vode, so zgradili jezove za izkoriščanje energije. Leta 1881 je mesto Niagra Falls uporabil hidroelektrarno za upravljanje uličnih luči. Danes številne države po svetu uporabljajo silo gibljive vode za pridobivanje električne energije.
Izberite mirno, ravno območje vode, ki je dolgo vsaj 20 čevljev. Na eno stran potoka zapeljite vrtno lopo in drugi kolobar prestavite neposredno čez prvo, na nasprotno stran. Zaženite niz iz enega v drugega in označite niz v štirih enakih intervalih.
Izmerite 20 metrov nizvodno in zapeljite še dva koča v bregove potoka. Zaveži vrvico od enega do drugega kolka. Ta niz označite tudi v štirih enakih intervalih.
Lebdite plen, na primer odsek 2x4, plastični vrč ali teniška žogica, od prvih označevalcev do drugih. Izmerite čas, ki traja, da predmet pride od izhodišča do drugega niza označevalcev. To storite tri ali večkrat za natančnejše podatke. Izračunajte povprečje časov tako, da delite skupne čase ustavljanja na število, ki ste jih časovno omejili. Zabeležite ta povprečni čas v stopalih na sekundo.
Izračunajte povprečno globino potoka tako, da izmerite globino vode ob vsaki oznaki prvega niza. Dodajte meritve skupaj in jih razdelite na štiri. Na istem postopku naredite isti postopek. Zabeležite povprečne globine potoka na obeh označenih območjih.
Izračunajte površino toka tako, da dodate povprečne globine in delite z dvema, nato pa rezultat pomnožite s širino toka. Zapišite to kot povprečno površino potoka.
Za izračun sile gibljive vode uporabite formulo F = ALC / T. F = sila, A = povprečna površina, L = dolžina potoka (20 čevljev), C = koeficient za dno vodne postelje in T = prevoženi čas. Koeficient, ki ga uporablja agencija za varstvo okolja, je 0,8 za potoke s kamnitim koritom in 0,9 za potoke z blatnim dnom.