Vsebina
Onesnaževanje okolja vstopa v zrak, tla in vodo in se širi po kopnem in oceanih z naravnimi silami, vključno z vetrom in vodnim tokom. Nekatera onesnaževala v okolju razgrajujejo, druga pa lahko obstajajo tisoče let. Ko se onesnaževanje širi in kopiči v okolju, se stroški in težave čiščenja povečujejo. Sčasoma se lahko vplivi onesnaževanja na okolje upočasnijo in potencialno odpravijo s kombinacijo odstranjevanja virov onesnaženja in čiščenja.
Viri onesnaževanja
Mesta prispevajo k onesnaževanju iz številnih virov, vključno s tovarniškimi dimniki in odpadnimi vodami; izpušni avtomobili; iztekanje tekočine z odlagališč; puščanje čistilnih naprav in izpuščeni plini; in rezidenc. Onesnaževanje s podeželskih in gozdnih zemljišč vključuje gnojila za posevke v odtoku neurskih voda; dim iz gorenja polja in gozdnih požarov; pihanje prahu; erozija tal iz sečnje; ter kisline in kemikalije v odtoku nevihtnih voda iz rudarskih območij. Onesnaženje, ki vstopa v zrak, tla in vodo, se lahko še naprej širi tudi dolgo, ko se viri ustavijo.
Obstoj onesnaževanja okolja
Topni ali hlapni onesnaževalci se lahko razgradijo, če so izpostavljeni zraku ali mikrobi v tleh ali podzemni vodi. Ostala onesnaževala se premikajo s podtalnico v podzemlju kot delci ali v raztopini. "Hidrofobna" onesnaževala odbijajo vodo in se zadržujejo v tleh, ker jih privlačijo delci zemlje ali usedline, zaradi česar jih je težko in drago očistiti.Lahko "vztrajajo" v okolju in se premikajo po prehranski verigi od tal do hrane za ljudi ali iz usedlin do rib do ljudi.
Čiščenje onesnaženja
Odstranjevanje največjih virov onesnaženja bi lahko vključevalo na primer popolnejše čiščenje industrijske odpadne vode ali nevihtne vode, ki prenaša gnojila in onesnaževalce cest, da bi zmanjšala količino onesnaženja, ki vstopa v tokove in ocean. Za odstranjevanje onesnaževal iz zemlje in vode je mogoče uporabiti številne tehnologije. Na primer, filtri z ogljem lahko odstranijo onesnaževalce; nekatere kemikalije lahko nevtralizirajo ali se vežejo s onesnaževali; mikroorganizmi se lahko uporabljajo za razgradnjo kemikalij; nekatere rastline pa se lahko uporabljajo za pridobivanje ali razgradnjo onesnaževal. Te tehnologije je mogoče kombinirati, da bi bilo čiščenje učinkovitejše.
Omejevanje virov onesnaževanja
Del revidiranja posledic onesnaževanja zahteva, da vlada in posamezniki sprejmejo prizadevanja za zmanjšanje odpadkov in zagotovijo trajnost virov. Z recikliranjem in spremembami embalaže lahko zmanjšate količino odpadkov, ki nastanejo na odlagališčih. Nadomestne kemikalije lahko uporabljajo tako panoge kot lastniki stanovanj, da zmanjšajo strupenost kemikalij, ki se zavrtijo v odpadni vodi. Uporaba alternativnih virov energije lahko zmanjša količino zgorelih fosilnih goriv in toksičnost emisij v zrak.