Vsebina
Prenosna zmogljivost je največja velikost prebivalstva, ki jo lahko ekosistem vzdržno podpira, ne da bi uničil ekosisteme. Do določene mere se število prebivalstva samoregulira, ker se smrtnost poveča, ko populacija preseže nosilno sposobnost. Bolezen, konkurenca, interakcija pred plenilom, uporaba virov in število populacij v ekosistemu vplivajo na nosilno sposobnost.
Rast prebivalstva
Populacijski ekologi opredeljujejo nosilno zmogljivost kot velikost populacije, pri kateri je stopnja rasti populacije enaka nič. Število prebivalstva z nosilno zmogljivostjo ne narašča niti se ne zmanjšuje. Ko število posameznikov v populaciji živali, rastlin ali ljudi presega njihovo nosilnost, umrljivosti presegajo število rojstev. Ko se populacija spusti pod nosilno zmogljivost, se stopnja natalitete povečuje, dokler se število rojstev ne poveča. Ko je populacija na nosilnosti, številke nehajo nihati.
Spreminjanje dejavnikov
Nosilnost se lahko sprejme tudi v širšem smislu - pomeni vse rastline in živali, ki jih območje Zemlje lahko podpira naenkrat. Vsak organizem, ki tam živi, bo imel drugačno nosilnost, ki bo sodeloval z vsem okoli njega. Če se podnebne spremembe in viri, ki jih določena žival potrebuje za padec hrane, na primer spremenijo nosilnost ene vrste, vplivajo na druge populacije na območju. Zmogljivost za vrsto ali populacijo temelji na količini razpoložljivih virov, velikosti populacije in virih, ki jih vsak posameznik porabi.
Vzorci
Ko populacija vstopi v nov ekosistem ali je precej pod nosilno zmogljivostjo tega ekosistema, se pri prilagajanju populacije upošteva eden od dveh vzorcev. V prvem vzorcu se število prebivalstva hitro poveča, medtem ko so viri in hrana obilni, vendar počasi, saj se njihovo število približa nosilnosti. Pomanjkanje virov in nižja stopnja rodnosti upočasnjujeta rast prebivalstva, preden je dosežena nosilnost.
Po drugem vzorcu populacija raste eksponentno in presega nosilnost brez izravnave. Te populacije izčrpavajo omejujoče vire in se nato zrušijo, visoke stopnje smrtnosti pa vodijo do drastično zmanjšane števila prebivalstva.
Človeške posledice
Za ljudi se nosilnost običajno nanaša na število ljudi, ki jih Zemlja lahko trajnostno podpira kot integriran ekosistem. Življenjski standard prihaja v poštev pri izračunu nosilne zmogljivosti ljudi. Zemlja lahko podpira sorazmerno majhno število ljudi, ki uživajo zahodno prehrano, vozijo svoje avtomobile in živijo v velikih družinskih domovih - ali večje število ljudi po življenjskem standardu, ki je pogostejše v državah v razvoju. Človeško zanašanje na tehnologijo zapleta vprašanje, saj imajo ljudje določeno sposobnost spreminjanja svojega okolja. Vprašanje, ali se bo človeška vrsta uvrstila v bližino nosilne zmogljivosti ali "strmoglavila" kot vrsta, še vedno ni treba obravnavati.