Vsebina
Med okužbo morajo različne imunske celice pripraviti usklajeno obrambo pred tujimi napadalci. Za to je potrebna komunikacija. Imunske celice se medsebojno pogovarjajo in vplivajo bodisi z neposrednimi interakcijami med celicami ali z izločanjem dejavnikov, ki se med seboj vežejo in aktivirajo. Medsebojno delovanje med celicami in celicami poteka preko receptorjev, ki so edinstveni za določene imunske celice. Sekretivni dejavniki, ki aktivirajo druge imunske celice, vključujejo molekule, imenovane citokini in interferoni.
T celični receptorji in MHC receptorji
T celični receptor (TCR) se izraža v T limfocitih (T celicah), ki so vitalni za telesni imunski odziv. TCR uporablja T-celica, da neposredno komunicira s celico, ki jo je okužil tuji napadalec. Okužena celica na svoji površini predstavlja košček napadalca. Ta del predstavlja prek receptorja, imenovanega glavni kompleks histokompatibilnosti I (MHCI). Posebna vrsta T celice - imenovana pomagačka T celica - in okužena celica se nato "drži za roke" s povezovanjem TCR z MHCI, s tujimi delci, vnetimi vmes.
CD4 in CD8 receptorje
T celice prihajajo v različnih sortah. Eden od načinov njihovega razvrščanja je prisotnost receptorskih beljakovin, imenovanih CD4 ali CD8, na njihovi površini. T celice, ki imajo CD4, imenujemo pomožne T celice - te aktivirajo druge imunske celice. T celice, ki imajo CD8, imenujemo citotoksične T celice - te ubijajo okužene celice. Dve vrsti MHC receptorjev, MHCI in MHCII, predstavljata tuje delce, ki jih T celice lahko prepoznajo. T celice, ki imajo CD4, se vežejo na celice, ki imajo MHCI, medtem ko se T celice, ki imajo CD8, vežejo na celice, ki imajo MHCII.
Citokini in hemokini
Imunske celice lahko medsebojno komunicirajo tako, da se neposredno vežejo na receptorje drug na drugem. Sprostijo lahko beljakovine, imenovane citokini in hemokini, ki odtekajo in se vežejo na površino celice, ki je v bližini ali daleč. Citokini so majhni proteini, ki se sprostijo iz imunske celice in lahko aktivirajo celico, ki jo je sprostila, sosednjo celico ali celico, ki je daleč stran. Hemokini so majhne beljakovine, ki privlačijo imunske celice. Hemokini služijo kot parfum "prišel sem", ki ga nekatere imunske celice sprostijo, da privabijo več imunskih celic na določeno mesto.
Interferoni
Drug dejavnik, ki ga imunske celice izločajo kot obliko komunikacije, je sestavljen iz molekul, imenovanih interferoni (IFN). Trije razredi interferonov so alfa, beta in gama. IFN-alfa izločajo imunske celice, ki jih je okužil virus. IFN-beta izloča neimunska celica, ki jo je okužil virus. IFN-gama izločajo T-celice, ki so bile aktivirane za boj proti napadalcem. Skupni namen vseh treh IFN je povečati količino MHCI receptorjev v celicah, tako da T-celice, ki se vežejo na MHCI receptorje, bolj verjetno najdejo okužene celice.