Vsebina
- Kaj je nevrogeneza?
- Kaj je nevrogeneza odraslih?
- Kakšna je vloga nevrogeneze odraslih?
- Kje prihaja staranje?
Kar zadeva javno zdravje v Združenih državah Amerike, bi morala biti vprašanja, povezana s staranjem, na vrhu seznama. Mednarodna zveza za staranje ocenjuje, da bodo ljudje, stari 65 let ali več, do 2050 predstavljali 20 odstotkov prebivalstva. Poleg pogostih motenj, povezanih s staranjem, kot je artritis, se starejši odrasli soočajo tudi z večjim tveganjem za možganske motnje, vključno z Alzheimerjevo boleznijo in depresijo .
Ampak kaj pomeni staranje pravzaprav pomeni za vaše možgane? Nova raziskava o tem, kako rastejo možganske celice odraslih, postavlja pod vprašaj nekatera znanstvenika dolgoletna prepričanja o tem, kako se naši možgani spreminjajo med staranjem - in bi lahko bila ključ do boja proti kognitivnemu propadu pozneje v življenju.
Kaj je nevrogeneza?
Nevrogeneza je postopek, ki ga vaše telo uporablja za razvoj novih nevronov, enega od dveh glavnih vrst možganskih celic. Nevroni so celice, za katere verjetno mislite, da so "živci" - to so celice, ki medsebojno oddajajo majhne električne komunikacije in izvajajo razmišljanje, spomin, gibanje mišic in drugo. Druga glavna skupina celic v vaših možganih so glije, ki podpirajo nevrone (in nastanejo z gliogenezo).
Ni presenetljivo, da se med razvojem ploda začne nevrogeneza. Nekatere najzgodnejše celice potomcev tvorijo nevronsko cev, ki se sčasoma razvije v vaš živčni sistem. In s pomočjo milijard celičnih delitev in zorenja sčasoma tvorijo živčni sistem, s katerim ste se rodili, in se od tam naprej razvijate.
Kaj je nevrogeneza odraslih?
Medtem ko se večji del vašega možganskega razvoja zgodi že zgodaj v življenju, vaši možgani še naprej proizvajajo nove živčne celice s pomočjo nevrogeneze. Ker se to zgodi v odrasli dobi, se imenuje nevrogeneza odraslih.
Nevrogeneza odraslih ima enako splošno predstavo kot prejšnja nevrogeneza, saj vključuje progenitor ali nezrelo celico, ki se razvije v nevron. Vendar pa obstaja nekaj razlik. Nevrogeneza pri odraslih se pojavlja le v parih možganskih predelih - vohalni žarnici, ki obdeluje vonjave, in v hipokampusu, ki je odgovoren za učenje in spomin - in bolj omejen. Medtem ko lahko embrionalna nevrogeneza proizvede katero koli vrsto nevrona, lahko odrasla nevrogeneza proizvede le nekaj.
Kakšna je vloga nevrogeneze odraslih?
Raziskave nevrogeneze odraslih so še vedno razmeroma nove; samo polje res vzletel v poznih 90. letih, pojasnjuje Lafayette College. Znanstveniki še vedno razkrivajo, za kaj natančno gre za nevrogenezo odraslih. Toda dosedanje raziskave kažejo, da je nevrogeneza odraslih v hipokampusu vključena v shranjevanje spominov in uravnavanje razpoloženja.
Motnje v nevrogenezi odraslih so povezane z motnjami razpoloženja (pomislite na depresijo ali bipolarno motnjo) in nevrološkimi boleznimi.Zdi se, da zdravljenje psihiatričnih motenj, denimo zdravila z antidepresivi, deluje vsaj deloma, saj ponovno vzpostavi nevrogenezo na normalno raven, poroča pregled, objavljen v letu 2017 v "Brain Research".
Kje prihaja staranje?
Do nedavnega so raziskovalci ugibali, da se lahko nevrogeneza pri odraslih konča s starostjo. Na površini je smiselno. Pogosti znanstveni študijski predmeti, kot so miši in podgane, doživljajo zmanjšanje nevrogeneze pri odraslih, ko se starajo. In del hipokampusa, ki je odgovoren za oblikovanje novih spominov, se s staranjem zmanjšuje, kar bi lahko odražalo nižje stopnje nevrogeneze.
Vendar nove raziskave, objavljene leta 2018 v "Cell Press", kažejo, da temu ni tako. Raziskovalci so želeli s časom pregledati nevrogenezo pri ljudeh, zato so obducirali možgane ljudi, starih od 14 do 79 let, ki so nenadoma umrli, in izmerili znake nevrogeneze odraslih v vseh možganih.
Kar so ugotovili, je bilo presenetljivo: starejši odrasli so pokazali prav toliko znakov nevrogeneze kot mlajši. Na primer, prav toliko nezrelih nevronov se je razvilo v starostnih skupinah. Ugotovili pa so razlike v razvoju novih krvnih žil, kar kaže, da lahko oskrba s krvjo razloži kognitivne spremembe, ki se lahko pojavijo s starostjo.
Kaj vse to pomeni zate? Ker je področje raziskav tako novo, lahko traja še leta ali desetletja, da v celoti razumemo, kaj se zgodi v možganih, ko se staramo. Toda vsako novo odkritje daje znanstvenikom novo pot do raziskovanja - takšno, ki bi nam sčasoma lahko pomagala v boju proti kognitivnim spremembam, ki se zgodijo s starostjo, in izboljšala kakovost življenja za vse.