Kemične formule opisujejo vrsto in število atomov v spojini. Molekularna formula navaja simbol vsakega elementa znotraj spojine, ki mu sledi številka (običajno v podpisu). Črka in številka pomenita, koliko posameznih vrst elementov je v sestavku. Če je določen element samo en atom, potem za elementom ni napisana nobena številka. Določene skupine elementov, kot so poliatomski ioni, so lahko zaprte v oklepaju, da nakazujejo, da ti atomi delujejo kot skupina. Število teh skupin je nato po zaprtem oklepaju označeno s številko (spet običajno v podpisu).
Poiščite elemente v molekularni formuli kemikalije. Ti so predstavljeni s svojim simbolom. Na primer, kemijska formula za amonijev fosfat je (NH4) 3PO4. Elementi v tej spojini so dušik (N), vodik (H), fosfor (P) in kisik (0).
Za vsak element, ki že nima podpisne številke, dodajte naročnino. V amonijevem fosfatu dušik in kisik nimata številčnih vrednosti. Po dogovoru se ne doda nobena številka, če je v formuli samo en atom elementa. Če dodate vrednost enega do teh elementov, vas bo spomnil, da jih štejete, ko dodate število atomov.
V poljubne oklepaje dodajte vpisne številke. Nato pomnožite z vrednostjo podimenca, ki se nahaja po zaprtem oklepaju. V amonijevem fosfatu je NH4 zaprt v oklepaju. Vsota atomov v oklepaju je pet. Število tri po zaprtem oklepaju označuje skupno tri amonijeve skupine znotraj spojine. Ker ima vsaka skupina pet atomov, če pomnožimo tri skupine s petimi atomi, nastane 15 atomov.
Dodajte vpisne številke za vse elemente zunaj katerega koli oklepaja. V amonijevem fosfatu se PO4 piše zunaj oklepajev. Skupno število atomov za to skupino je 5 (1 P + 4 O = 5).
To vsoto dodajte zmnožku, da določite skupno število atomov v kemijski formuli. Skupno število atomov v amonijevem nitratu je 3 (1 N x 4 H) + 1 + 4 = 20.