Vsebina
Obraz, ki ga pobočje predstavlja soncu - severu ali jugu - igra vlogo pri lokalni klimi, ustvarjeni na njem. Ta "mikroklima" pomaga določiti vrste rastlin, ki kolonizirajo pobočje in vplivajo na to, da se živali vlečejo na območje, kjer iščejo svojo želeno hrano in primerno zavetje. Osnovna razlika med pobočji, ki so obrnjena proti severu in jugu - relativna količina in intenzivnost sončne svetlobe, ki jo prejmeta - vodi v globoke ekološke razlike, podobne (vendar obrnjene) na severni in južni polobli.
Količina sončne svetlobe
Na severni polobli so pobočja, usmerjena proti severu, na zemljepisnih širinah od približno 30 do 55 stopinj, deležna manj neposredne sončne svetlobe kot pobočja, ki so obrnjena proti jugu. Če pomanjkamo direktno sončno svetlobo čez dan, bodisi pozimi ali poleti, ima za posledico, da so pobočja obrnjena proti severu hladnejša kot pobočja, ki so obrnjena proti jugu. V zimskih mesecih lahko delci pobočij, ki so obrnjeni proti severu, čez dan ostanejo v senci zaradi nizkega sončnega kota. Zaradi tega se sneg na pobočjih proti severu topi počasneje kot na južnih. Scenarij je ravno nasproten za pobočja na južni polobli, kjer pobočja, usmerjena proti severu, prejemajo več sončne svetlobe in so posledično toplejša. V bližini ekvatorja so pobočja, ki so obrnjena proti severu in jugu, deležna približno enake količine sončne svetlobe, ker je sonce skoraj neposredno navzgor. Na drogovih so severna in južna pobočja bodisi bodisi zakrita v temi vso zimo, bodisi se poleti kopajo v sončni svetlobi, le da so pobočja spomladi in jeseni le majhna.
Globina tal
Globina tal na pobočju, naj bo obrnjena proti severu ali jugu, je odvisna od strmine pobočja. Višji kot je strmi naklon, večja je stopnja erozije tal zaradi deževnice. Tla na strmih pobočjih so sestavljena predvsem iz kamnitih drobcev, ker se koščki lahke organske snovi, kot so listi, izperejo, preden se lahko razkrojijo v zemljo. Pobočja z rahlim naklonom se nagibajo k globlji plasti zemlje. Na severni polobli se tla na pobočju, usmerjena proti jugu, hitreje izsušijo in so zaradi daljše izpostavljenosti sončni svetlobi toplejša kot tla na severnih pobočjih - v južni polobli velja nasprotno.
Učinek padavin
Količina dežja, ki pade na pobočje in zavzame obstoječa vegetacija, je odvisna od strmega pobočja in ne od severa ali juga. Dež hitreje odteka s strmejših pobočij in rastlin nima časa, da bi jih prevzel. Dež, ki pade na manj strme naklone, ostane v tleh dlje in ga izkoriščajo rastline in drevesa, kar na splošno povzroči večje rastline in / ali kolonizacijo rastlin z večjimi hidratacijskimi potrebami. Vidik naklona se lahko ujema s tem: Vegetacija na pobočjih, usmerjenih proti jugu, na severni polobli, na primer, ima zaradi sušečega učinka sonca manj časa, da zavzame vodo.
Vpliv na rastlinske skupnosti
Glede na učinke različne sončne insolacije se lahko rastlinske skupnosti med pobočji, ki so obrnjene proti severu in jugu, močno razlikujejo. Na severni polobli so toplejša pobočja, ki so obrnjena proti jugu, pozneje spomladi ozelenjena, jeseni ostanejo bolj zelena in ponavadi bolj suha kot pobočja, ki so obrnjena proti severu. Rastline, ki prenašajo te vroče in suhe razmere - ki so, odvisno od regije, hrasti, borovci ali grmovje in trave, odporne na sušo - dobro rastejo na južnih pobočjih v svojem domačem območju. Nekaj metrov stran je hladnejša pobočja, usmerjena proti severu, s postopnim naklonom, narisana z zaprtim mešanim trdim lesom ali iglastim gozdom in divjimi cvetovi, odpornimi na senco. Drevesa zajemajo posredno sončno svetlobo bolje kot nizko rastoče trave.