Vsebina
Velika modra čaplja je največja vrsta čaplje v Severni Ameriki. Je velika, skrivasto siva ptica z belimi in črnimi poudarki na glavi in vratu. Moške in ženske modre čaplje so od daleč enake in so običajno nerazločljive, če jih ne vidimo pri plemenskem paru. Vendar, če jih pogledamo od blizu ali jih preučimo v parih, obstajajo pomembne in zanimive razlike med spoloma.
Velikost
Najbolj očitna razlika med moško in žensko veliko modro čapljo je velikost. Moške čaplje so vidno večje od svojih žensk, običajno tehtajo od 6 do 8 kilogramov. Samica običajno tehta med 4 1/2 in 6 kilogramov. Račun za moške čaplje je daljši od računa za samice. Te razlike so najbolj vidne, kadar par, ki se pari, sedi drug ob drugem.
Parjenje vedenja
Samci in samice igrajo različne in izrazite vloge v ritualu parjenja čaplje. Maje in junij tvorijo paritvene kolonije. V koloniji se čaplje prekinejo pri plemenskih parih, ki ostanejo skupaj in monogamni v času plemenske sezone in hkrati delijo odgovornost za rejo mladih. Samci v koloniji nastopajo za samice, preletavajo velike 360-stopinjske kroge nad gnezdilnimi tlemi, glasno kličejo in se borijo z drugimi samci, ki izpodbijajo dvorjenje do ženske, ki jo izberejo. Samice med ritmom parjenja običajno ostanejo na enem samem mestu, kličejo samce k sebi s svojo pesmijo in čakajo, da pride k njej pravi partner.
Gnezdenje
Moški gre iskat in izbere gnezdišče pred prihodom samice na mesto gnezdenja. Po izbiri mesta samček začne zbirati vire, potrebne za gradnjo gnezda. Žencu predstavi vejice z velikim pompom, jih položi ob njene noge in kriči. Samica nato prevzame odgovornost za ustvarjanje gnezda. Vzame darila, ki jih prinese moški in bodisi zgradi novo gnezdo ali porabi za popravilo starega. Samica nato gnezdo usmeri z listi in rastlinami, da ustvari oblazinjenje za jajca. V končno gnezdo odloži tri do šest jajc.
Nezrel videz
Velika modra čaplja ne doseže popolne fizične zrelosti šele, ko je stara 3 leta. Moške in ženske čaplje se lahko spolno spolirajo na različnih točkah svojega fizičnega razvoja glede na stopnjo njihovega razvoja. Padajoče čaplje, ki so pravkar zapustile gnezdo, imajo ob svojem obodu še vedno skrilasto sivo dol ali mehko lasno perje. Spomladi, kot letnice, moška čaplja razvije obešen greben in belo perje na glavi pred ženskimi kolegi. Tretjo pomlad, ko je čaplja dovolj zrela za razmnoževanje, noge postanejo svetlo oranžne, koža okoli kljuna pa svetlo modre barve. Noge samcev so običajno nekoliko temnejše od samic, čeprav od daleč to razlikovanje morda ni vidno.