Vsebina
Prehodne kovine in notranje prehodne kovine so videti podobne v razvrstitvi na periodično tabelo, vendar imajo pomembne razlike v svoji atomski strukturi in kemijskih lastnostih. Obe skupini notranjih prehodnih elementov, aktinidi in lantanidi, se med seboj obnašajo tudi drugače, čeprav oba veljata za redke zemeljske elemente.
Atomska številka
Število protonov v jedru atoma določa njegovo razvrstitev in položaj na periodični tabeli, ker je vsak element edinstven in ima edinstveno atomsko številko. Prehodne kovine so na grafikonu prikazane kot številke 21 do 116. To območje vključuje notranje prehodne kovine.
Atomska struktura
Čeprav imajo prehodne kovine in notranje prehodne kovine isto atomsko strukturo, elektroni zapolnjujejo svoje orbitale na različne načine, kar vpliva na velikost atoma. Notranje prehodne kovine se tudi lažje odrečejo svojih elektronov. Prehodni elementi običajno odstopijo dva elektrona, medtem ko notranji prehodni elementi predajo tri.
Lanthanidi
Petnajst kovin, imenovanih lantanidi, zaseda atomsko številko 57 - lantani - do 71 - lutecij - na periodični tabeli. Podobno reagirajo, zato so združeni. So mehki, kovljivi, nodularni in kemično reaktivni elementi, ki zlahka gorijo na zraku in imajo številne industrijske namene.
Aktinidi
Ta vrsta kemično podobnih kovinskih elementov ima atomske številke od 89 - aktinija - do 103 - legalrencija. Vsi ti elementi so radioaktivni. Znanstveniki uporabljajo dva izmed njih, uran in plutonij, za pridobivanje jedrske energije. Aktinidi, ki presegajo uran, so sintetični.